¿Conoces esa sensación cuando planeas el viaje familiar perfecto a Colorado Springs? Todos están emocionados por ver las jirafas en el único zoológico de montaña de Estados Unidos, los niños están entusiasmados y tú tienes la lista mental de cosas que hacer: cámara, bocadillos, zapatos cómodos para tanta caminata cuesta arriba. Pero hay algo que probablemente no estés considerando —y, sinceramente, debería estarlo—: la sorprendente cantidad de accidentes automovilísticos que ocurren en los alrededores del Zoológico de Montaña Cheyenne.
Llevo años trabajando con personas que han sufrido estos accidentes, y les digo que es desgarrador cuando lo que debería ser un recuerdo familiar mágico se convierte en lidiar con compañías de seguros, facturas médicas y un montón de papeleo legal. El problema es que esta zona presenta desafíos únicos que hacen que los accidentes sean más comunes de lo esperado, y la mayoría de los visitantes no tienen ni idea de en qué se están metiendo.
¿Por qué esta ruta escénica puede ser tan peligrosa?
La carretera del zoológico de Cheyenne Mountain: hermosa pero complicada
Si nunca has ido al zoológico en coche, te llevarás una sorpresa. El Zoológico Cheyenne Mountain se encuentra a 6714 pies sobre el nivel del mar, lo que lo convierte en el zoológico más alto de Estados Unidos. Para llegar, hay que recorrer carreteras estrechas y empinadas que pueden pillar desprevenidos incluso a los conductores más experimentados.
La ruta principal, Cheyenne Mountain Zoo Road, es básicamente una cinta de asfalto tallada en la ladera de la montaña. Es preciosa, no me malinterpreten. Las vistas son increíbles, y en un día despejado, se puede ver Colorado Springs a kilómetros de distancia. Pero aquí está el problema: esas mismas vistas impresionantes que dan pie a fotos geniales para Instagram también pueden distraer a los conductores en el momento menos oportuno.
He visto informes de accidentes en los que los conductores estaban mirando el paisaje con curiosidad y no se dieron cuenta de que el coche de delante se había detenido ante una familia de ciervos que cruzaba la carretera. O estaban tan ocupados señalando Pikes Peak a sus hijos que tomaron una curva demasiado rápido y acabaron en el guardarraíl.
El tiempo: el comodín de Colorado
El clima de Colorado es como ese amigo que no se decide a cenar: cambia constantemente y, por lo general, en el peor momento. He tenido clientes que empezaron su viaje al zoológico en una hermosa mañana soleada, solo para verse atrapados por una repentina tormenta de nieve al bajar.
Esto es lo que lo hace especialmente complicado en la zona del zoológico: el cambio de elevación significa que las condiciones climáticas pueden ser completamente diferentes en la cima de la montaña que en Colorado Springs. Podrías salir del hotel con un sol de 21 grados y encontrarte conduciendo entre niebla, lluvia o incluso nieve a pocos kilómetros de la carretera.
Las carreteras de montaña también crean sus propios patrones climáticos. Recuerdo el caso de una familia de Texas —gente encantadora, pero no acostumbrada a conducir en la montaña— que chocó contra una placa de hielo que se había formado a la sombra de un afloramiento rocoso. Hacía 10 grados y el resto del día estaba soleado, pero ese punto había estado a la sombra toda la mañana y aún estaba helado de la noche anterior. Su coche de alquiler se deslizó directamente al carril contrario.
Tráfico turístico: cuando todos estamos un poco perdidos
Durante la temporada alta del zoológico (básicamente de mayo a septiembre), miles de visitantes que nunca han conducido por estas carreteras pasan por allí. Imagínate: hay coches llenos de familias emocionadas, el GPS de cada uno da indicaciones ligeramente diferentes, la gente conduce más despacio de lo habitual porque no está segura de adónde va, y de repente alguien se da cuenta de que se pasó de la curva y frena de golpe.
He gestionado casos en los que el conductor responsable seguía fielmente las indicaciones de su GPS, pero la aplicación le indicó que tomara un giro de último minuto que requería cruzar el tráfico. O familias que estaban tan concentradas en entretener a sus hijos durante el viaje que no prestaron atención al estado de la carretera.
La situación del estacionamiento en el zoológico tampoco ayuda. Los estacionamientos se llenan rápido en horas punta, así que a menudo verás autos dando vueltas buscando sitio, dando marcha atrás sin mirar si hay peatones o intentando meterse en espacios demasiado pequeños. Es una receta para pequeños accidentes y cosas peores.
Los tipos más comunes de accidentes automovilísticos que vemos
Colisiones frontales: el escenario de pesadilla
Las estrechas y sinuosas carreteras que llevan al zoológico crean las condiciones perfectas para los choques frontales, y les aseguro que estos son los accidentes que me quitan el sueño. Cuando alguien toma una curva demasiado rápido o se desvía hacia el carril contrario, a menudo el otro conductor no tiene dónde ir.
Trabajé con una familia de Kansas que estaba de visita para la graduación de su hija de la Academia de la Fuerza Aérea. Iban en coche al zoológico como parte de su semana de celebración cuando otro vehículo, conducido por alguien que enviaba mensajes de texto, cruzó la línea central en una curva ciega. El impacto fue devastador. Lo que debería haber sido un feliz recuerdo familiar se convirtió en meses de tratamiento médico y rehabilitación.
Estos accidentes son particularmente graves debido a las leyes físicas que intervienen. Cuando dos vehículos chocan de frente, no solo se trata de la velocidad de un coche, sino de la fuerza combinada de ambos. Una colisión a 56 km/h equivale a chocar contra un muro a 112 km/h.
Colisiones traseras: más comunes de lo que crees
Podrías pensar que los choques por alcance serían menos problemáticos en carreteras de montaña, donde el tráfico es más lento, pero en realidad son increíblemente comunes en la zona del zoológico. La razón es la siguiente: la combinación de tráfico turístico con frecuentes arranques y paradas, pendientes pronunciadas y conductores distraídos crea las condiciones perfectas para estos accidentes.
He visto casos de familias subiendo la montaña en coche, todos emocionados, señalando la fauna o el paisaje, y el conductor de delante se detiene de repente para sacar una foto o porque se pasó de turno. El coche de atrás, quizás mirando al mismo ciervo o intentando controlar a los niños irritables del asiento trasero, no reacciona a tiempo.
Las pendientes pronunciadas lo empeoran. Al conducir cuesta arriba y tener que frenar de repente, el coche necesita más distancia para detenerse que en terreno llano. Muchos visitantes no lo saben, sobre todo si provienen de zonas más llanas del país.
Incidentes en estacionamientos: espacios pequeños, grandes problemas
No subestimes los accidentes en estacionamientos. Sé que pueden parecer leves comparados con los accidentes de carretera, pero he manejado muchos casos donde los incidentes en estacionamientos resultaron en lesiones importantes y daños a los vehículos.
Las zonas de estacionamiento del zoológico están excavadas en la ladera de la montaña, lo que significa que suelen estar en pendientes y tener espacios reducidos. Si a eso le sumamos niños emocionados corriendo, familias descargando cochecitos y bolsas de pañales, y conductores ya cansados del viaje por la montaña, tenemos el escenario perfecto para los accidentes.
Recuerdo un caso en el que una abuela salía marcha atrás de un aparcamiento y no vio a un niño pequeño que se había escapado de sus padres. Por suerte, iba despacio y el niño no resultó gravemente herido, pero el trauma emocional para todos los implicados fue considerable. El aspecto legal también fue complicado, con cuestiones sobre la supervisión parental y la responsabilidad del conductor.
Accidentes relacionados con la vida silvestre: cuando la naturaleza contraataca
Este es un caso que sorprende a mucha gente. El área alrededor del Zoológico Cheyenne Mountain no solo alberga a los animales dentro de sus puertas, sino que también es hábitat de ciervos, alces, osos y otros animales salvajes. Estos animales no respetan los límites de propiedad ni entienden los patrones de tráfico.
He trabajado con varias familias que atropellan ciervos en las carreteras que llevan o regresan del zoológico. Estos accidentes pueden ser increíblemente peligrosos, especialmente en las estrechas carreteras de montaña, donde desviarse para esquivar a un animal podría llevarlos hacia el tráfico que viene en sentido contrario o a saltar una barrera de seguridad.
Lo complicado de los accidentes con la vida silvestre es que pueden ocurrir en cualquier momento, pero son más comunes durante las horas del amanecer y el anochecer, que coincidentemente son horarios populares para las visitas al zoológico porque los animales están más activos y la iluminación es hermosa para las fotos.
¿Qué hace que estos accidentes sean legalmente complejos?
Múltiples jurisdicciones y agencias
Cuando se trata de un accidente cerca del zoológico, no se trata solo de un departamento de policía ni de un conjunto de normas de tránsito. Dependiendo del lugar exacto donde ocurra el accidente, podría tratarse con la Policía de Colorado Springs, la Oficina del Sheriff del Condado de El Paso o incluso la Patrulla Estatal de Colorado.
He tenido casos en los que el accidente ocurrió justo en el límite entre jurisdicciones, y tardó semanas en averiguar qué agencia estaba a cargo de la investigación. Esto puede retrasarlo todo: el informe policial, las reclamaciones al seguro, incluso la liberación del vehículo del depósito.
El zoológico se encuentra en propiedad municipal, pero algunos de los caminos de acceso son jurisdicción del condado. Si viene de ciertas direcciones, podría pasar por áreas administradas por diferentes agencias en un radio de pocos kilómetros. Suena un poco árido, pero puede tener un impacto real en su caso.
Dinámica de conducción entre turistas y conductores locales
Existe una dinámica legal interesante cuando se producen accidentes entre turistas y conductores locales. Los locales conocen estas carreteras como la palma de su mano: saben qué curvas son ciegas, dónde se forma primero el hielo y qué estacionamientos se llenan más rápido. Los turistas, comprensiblemente, desconocen este conocimiento.
Pero aquí es donde la cosa se complica legalmente: el hecho de que alguien no conozca la zona no lo convierte automáticamente en culpable, y el hecho de ser local no significa que pueda conducir como quiera. He visto casos de conductores locales que conducían a exceso de velocidad o de forma agresiva porque les frustraba la lentitud del tráfico turístico, y eso se convirtió en un factor clave para determinar la culpa.
Las compañías de seguros a veces argumentan que los conductores de otros estados deberían haber sido más cautelosos porque no conocían la zona. Si bien hay algo de cierto en eso —todos deberíamos conducir con más cuidado en territorio desconocido—, esto no les da a otros conductores licencia para ser imprudentes.
Complicaciones del alquiler de coches
Un gran porcentaje de los visitantes del zoológico conducen coches de alquiler, lo que añade otra capa de complejidad a los casos de accidentes. En primer lugar, está la cuestión de la cobertura del seguro. Su seguro de coche personal podría cubrir los coches de alquiler, o podría no. El seguro de la compañía de alquiler podría aplicarse, o podría haber contratado una cobertura adicional a través de la agencia de alquiler.
He visto a familias sufrir accidentes y luego descubrir que su seguro no cubre los coches de alquiler o que el de la compañía de alquiler tiene una franquicia enorme. Algunas tarjetas de crédito ofrecen cobertura para coches de alquiler, pero la letra pequeña puede ser difícil de entender, sobre todo cuando se lidia con el estrés de un accidente.
También está la cuestión de la familiaridad con el vehículo. He gestionado casos en los que los conductores no estaban familiarizados con el sistema de frenos, los puntos ciegos ni las características de manejo de su coche de alquiler. Si bien esto no justifica la conducción negligente, puede ser un factor que influye en la determinación de la culpa.
El costo real de estos accidentes
Gastos médicos: más que solo la sala de emergencias
Cuando la gente piensa en los costos de un accidente de auto, suele pensar en los gastos médicos inmediatos: el traslado en ambulancia, la visita a urgencias y quizás algunas radiografías. Pero la realidad suele ser mucho más compleja y costosa.
He trabajado con clientes que parecían estar bien inmediatamente después de su accidente, solo para desarrollar problemas graves días o semanas después. Síndrome posconmocional Es particularmente común en accidentes automovilísticos, y los síntomas pueden ser sutiles al principio. Quizás solo se sienta un poco aturdido o cansado, pero con el tiempo puede derivar en problemas cognitivos graves, dolores de cabeza y otros problemas que afectan su capacidad para trabajar y disfrutar de la vida.
La ubicación en la montaña añade otro inconveniente. Si sufres lesiones graves en un accidente cerca del zoológico, podrías tener que ser trasladado montaña abajo a un hospital en Colorado Springs o incluso en Denver. Esto implica tiempo adicional, costos adicionales y, potencialmente, complicaciones más graves si tienes lesiones urgentes.
Pérdida de tiempo y gastos de vacaciones
Esto puede parecer trivial comparado con las facturas médicas, pero el impacto financiero de unas vacaciones arruinadas puede ser significativo. He trabajado con familias que tuvieron que cancelar el resto de su viaje a Colorado, perder dinero en reservas de hotel no reembolsables, cambiar costosos boletos de avión y lidiar con todos los demás costos que conllevan las interrupciones inesperadas del viaje.
Si sufre una lesión tan grave que no puede regresar a casa según lo planeado, podría tener que considerar estancias más largas en hoteles, prolongar el alquiler de un coche y comidas y gastos adicionales. Si sus familiares tienen que viajar para ayudarle, eso implica más gastos. Si falta al trabajo más allá de sus vacaciones planificadas, eso representa una pérdida de ingresos.
Las compañías de seguros no siempre quieren cubrir este tipo de gastos “incidentales”, pero son costos reales que las familias reales tienen que afrontar.
Daños y reemplazo de vehículos
Reparar tu coche después de un accidente siempre es un fastidio, pero es especialmente complicado cuando estás lejos de casa. Si conduces tu propio vehículo, tendrás que encontrar un taller de confianza en Colorado Springs, alquilar un coche y posiblemente hacer varios viajes de regreso a Colorado para realizar las reparaciones.
Si alquila un coche, podría tener que pagar el valor total de reposición del vehículo, dependiendo de su cobertura de seguro. Las compañías de alquiler de coches son conocidas por inflar las estimaciones de daños y cobrar por cada pequeño rasguño o abolladura.
He visto casos en los que familias pensaron que estaban cubiertos por el seguro del auto de alquiler de su tarjeta de crédito, solo para descubrir que la cobertura no se aplicaba porque estaban usando el vehículo de alquiler para "viajes de placer" o porque no rechazaron el seguro de la compañía de alquiler cuando recogieron el auto.
Cómo lidiar con las compañías de seguros después de un accidente en el zoológico
El desafío de fuera del estado
Si visita Colorado desde otro estado y sufre un accidente, tratar con las aseguradoras se vuelve mucho más complicado. Es posible que su aseguradora no tenga talleres de reparación preferidos en Colorado, o que sus ajustadores no estén familiarizados con los costos de reparación y los proveedores médicos locales.
He tenido clientes cuyas compañías de seguros intentaron ofrecerles un acuerdo muy bajo porque afirmaban que los costos médicos en Colorado eran "inusualmente altos" en comparación con su estado de residencia. O querían que repararan su auto en un taller a 320 kilómetros de distancia porque allí tenían un acuerdo de proveedor preferente.
La compañía de seguros del otro conductor podría intentar aprovecharse de que usted es de otro estado y desconoce las leyes de Colorado. Podrían presionarlo para que acepte un acuerdo rápido antes de que haya tenido tiempo de comprender completamente sus lesiones o consultar con un abogado local.
Tácticas comunes de las compañías de seguros
Las compañías de seguros tienen algunas tácticas favoritas en casos de accidentes de turistas, y es útil saber a qué prestar atención. Una de las más comunes es el argumento de que "no conocías la zona". Intentarán culparte aún más por conducir en territorio desconocido, incluso si el otro conductor fue claramente el culpable.
Otra táctica común es apresurarle a llegar a un acuerdo antes de que haya tenido tiempo de evaluar completamente sus lesiones o comprender sus derechos bajo la ley de Colorado. Podrían llamarle mientras aún está en urgencias e intentar convencerlo de que acepte un acuerdo de inmediato. Nunca dé una declaración grabada a una compañía de seguros. sin hablar primero con un abogado.
Las compañías de seguros también se esfuerzan por minimizar el impacto de las lesiones vacacionales. Argumentan que faltar al trabajo para recibir tratamiento médico no es tan grave si ya tenías pensado tomarte un tiempo libre, o que tu dolor y sufrimiento deberían ser menores porque estabas de vacaciones cuando ocurrió.
Cuando las compañías de seguros juegan sucio
Lamentablemente, he visto muchos casos en los que las compañías de seguros cruzan la línea de la negociación agresiva a la mala fe absoluta. Cuando tu compañía de seguros juega sucioPuede convertir una situación ya estresante en una completa pesadilla.
Algunas compañías de seguros retrasan la tramitación de reclamaciones por accidentes ocurridos fuera del estado, con la esperanza de que usted se frustre y acepte una indemnización menor solo para solucionar el problema. Otras rechazan reclamaciones válidas basándose en tecnicismos o malas interpretaciones de su póliza.
Si sospecha que su compañía de seguros está actuando de mala fe, Puedes impugnar su decisión, y en algunos casos, Puedes presentar una queja contra ellosNo dejes que te intimiden sólo porque no estás familiarizado con el sistema local.
Qué hacer inmediatamente después de un accidente
La seguridad es lo primero: cómo salir del peligro
Si sufre un accidente en una de las estrechas carreteras de montaña que conducen al zoológico, su prioridad es poner a todos a salvo. Estas carreteras no tienen arcenes anchos, y otros conductores podrían no ver su accidente en las curvas o cuestas.
Si sus vehículos están en condiciones de circular y no han sufrido lesiones graves, intenten desviarlos de los carriles de circulación si es posible. Enciendan las luces de emergencia inmediatamente. Si tienen bengalas o triángulos reflectantes, colóquenlos detrás de su vehículo para advertir a los demás conductores.
Si no puede mover su vehículo o si alguien está herido, permanezca en el coche con el cinturón de seguridad puesto hasta que llegue la ayuda, a menos que permanecer en el vehículo sea más peligroso que salir. Las carreteras de montaña pueden ser especialmente peligrosas para los peatones, sobre todo en las curvas cerradas.
Pedir ayuda: a quién contactar y cuándo
Llame al 911 inmediatamente, incluso si el accidente parece leve. El operador determinará qué servicios de emergencia deben responder y qué agencia policial tiene jurisdicción. Esto es especialmente importante en la zona del zoológico, donde podrían estar involucradas varias agencias.
Prepárese para proporcionar información específica sobre su ubicación. Las coordenadas GPS son útiles si las tiene, pero también intente identificar puntos de referencia o marcadores de millas. "De camino al zoológico" no es lo suficientemente específico para los servicios de emergencia que necesitan encontrarlo rápidamente.
Si tiene problemas con la señal de su celular, algo que puede ocurrir en las montañas, intente desplazarse a diferentes lugares cerca del lugar del accidente para obtener mejor señal. Algunas zonas tienen mejor cobertura con diferentes operadores.
Documentar la escena: qué fotos e información recopilar
Tome fotos de todo, incluso de lo más insignificante. Tome fotos de todos los vehículos involucrados desde diferentes ángulos, los daños de cada uno, el estado de la carretera, las marcas de derrape o escombros, y el panorama general, incluyendo las señales de tráfico y los puntos de referencia.
No olvides fotografiar la licencia de conducir, la tarjeta de seguro y la matrícula del vehículo del otro conductor. También toma fotos de su matrícula y del número de identificación del vehículo (VIN) si lo ves a través del parabrisas.
Si hay testigos, consiga su información de contacto y pregúnteles si vieron lo sucedido. En las zonas turísticas, suelen haber testigos que solo están de paso y podría ser difícil localizarlos posteriormente si no obtiene su información de inmediato.
Cómo tratar con el otro conductor: qué decir y qué no decir
Sea cortés y cooperativo, pero no hable de su culpa ni la admita, incluso si cree que pudo haber contribuido al accidente. La adrenalina y el shock pueden afectar su percepción de lo sucedido, y es posible que no tenga toda la información necesaria para evaluar la situación con precisión.
Cíñete a los hechos básicos: "Estaba conduciendo montaña arriba cuando ocurrió el accidente". No especules sobre las causas ni la culpa: "No vi la señal de stop porque el sol me daba en los ojos" podría usarse en tu contra más adelante, incluso si el otro conductor también tuvo la culpa.
Intercambien información de seguro y de contacto, pero no acepten gestionar el accidente de forma privada sin involucrar a las aseguradoras. Incluso los accidentes menores pueden provocar lesiones que no se manifiestan hasta más tarde, y es importante asegurarse de que todo esté debidamente documentado.
Cómo obtener atención médica: no espere
¿Por qué la adrenalina enmascara las lesiones?
Tras un accidente, el cuerpo se llena de adrenalina y otras hormonas del estrés que pueden enmascarar el dolor y los síntomas de las lesiones. He tenido clientes que se sentían bien en el lugar del accidente, rechazaron la atención médica y se despertaron a la mañana siguiente sin apenas poder moverse.
Es especialmente importante entender esto si estás de vacaciones. Quizás pienses que simplemente estás cansado del viaje o dolorido por dormir en una cama de hotel, pero esos dolores podrían ser signos de lesiones graves que requieren atención inmediata.
Las lesiones de tejidos blandos, como el latigazo cervical, las distensiones musculares y las lesiones de ligamentos, suelen no presentar síntomas durante horas o incluso días después de un accidente. Para cuando te des cuenta de que estás lesionado, podrías estar de vuelta en casa, en otro estado, lo que dificulta mucho más obtener atención médica adecuada y documentar la conexión entre tus lesiones y el accidente.
Encontrar atención médica en Colorado Springs
Si necesita atención médica inmediata tras un accidente cerca del zoológico, existen varias opciones en Colorado Springs. El hospital principal más cercano es Penrose-St. Francis Health Services, que cuenta con varias sucursales en toda la zona.
Para lesiones menos graves, existen centros de atención de urgencias que pueden brindar tratamiento inmediato y documentar sus lesiones para el seguro. Incluso si cree que no está gravemente herido, vale la pena que lo revise un profesional médico que pueda identificar posibles problemas y crear un historial médico de sus lesiones relacionadas con el accidente.
Si se queda en el área de Colorado Springs durante unos días después de su accidente, considere consultar con un médico local, incluso si recibió atención inicial en urgencias. Las salas de urgencias son excelentes para lesiones inmediatas que ponen en peligro la vida, pero no están diseñadas para una evaluación integral de lesiones ni para la planificación del tratamiento.
Documentando sus lesiones
Lleve un registro detallado de todos sus síntomas, incluso si parecen leves. Anote cuándo comenzó el dolor, cómo afecta sus actividades diarias, qué lo mejora o empeora, y cómo afecta su sueño, estado de ánimo y su capacidad para disfrutar de las vacaciones.
Tome fotos de cualquier lesión visible, como moretones, cortes o hinchazón. Estas pueden cambiar rápidamente, y las compañías de seguros a veces cuestionan las reclamaciones por lesiones si no hay evidencia fotográfica.
Conserve todos sus registros médicos, facturas y recibos relacionados con sus lesiones por accidente. Esto incluye no solo las visitas al médico y las facturas del hospital, sino también los medicamentos recetados, la fisioterapia, el equipo médico como collarines o muletas, y cualquier otro gasto médico relacionado con el accidente.
El proceso legal: qué esperar
El sistema basado en fallas de Colorado
Colorado aplica un sistema de culpabilidad para accidentes automovilísticos, lo que significa que el conductor causante del accidente es responsable de pagar los daños a las demás partes involucradas. Esto parece sencillo, pero determinar la culpabilidad puede ser complicado, especialmente en accidentes con múltiples factores contribuyentes.
En accidentes de turismo, determinar la culpa puede ser particularmente complejo. ¿El conductor de otro estado iba demasiado despacio para las condiciones, o el conductor local lo seguía demasiado de cerca? ¿El coche de alquiler tenía problemas mecánicos, o el conductor desconocía las características de manejo del vehículo?
Colorado también aplica una regla de negligencia comparativa modificada, lo que significa que si usted tiene parte de la culpa en el accidente, sus daños se reducirán según su porcentaje de culpa. Si tiene más de la culpa según la ley 50%, no podrá reclamar daños al otro conductor.
Estatuto de limitaciones: no espere demasiado
En Colorado, generalmente se tienen tres años a partir de la fecha del accidente para presentar una demanda por lesiones personales. Puede parecer mucho tiempo, pero puede pasar rápido, especialmente si se trata de un tratamiento médico continuo o de negociaciones complicadas con el seguro.
Hay algunas excepciones a la regla de los tres años. Si no descubre sus lesiones hasta más tarde (lo que puede ocurrir con algunos tipos de lesiones cerebrales o lesiones internas), es posible que el plazo no empiece a correr hasta que descubra la lesión. Sin embargo, estas excepciones son limitadas, y no querrá arriesgarse a perder su derecho a indemnización por esperar demasiado.
Si está tratando con una entidad gubernamental (por ejemplo, si su accidente involucró un autobús urbano o ocurrió en propiedad del gobierno), los plazos para presentar reclamaciones son mucho más cortos. Estos pueden ser de tan solo 180 días, por lo que es importante obtener asesoramiento legal rápidamente si hay alguna intervención gubernamental en su caso.
Trabajando con abogados locales
Si es de otro estado y sufre un accidente en Colorado, probablemente querrá trabajar con un abogado local que entienda la ley de Colorado y tenga experiencia con el sistema judicial local y las compañías de seguros.
Busque abogados con experiencia específica en casos de accidentes de turistas. Estos casos presentan desafíos únicos con los que no todos los abogados de lesiones personales están familiarizados. Necesita a alguien que comprenda las complicaciones del tratamiento médico fuera del estado, los desafíos de recopilar pruebas cuando no se es local y las tácticas que utilizan las aseguradoras en casos de turistas.
No sienta la obligación de contratar al primer abogado con el que hable. La mayoría de los abogados de lesiones personales ofrecen consultas gratuitas, y no dude en preguntar sobre su experiencia en casos similares al suyo. McCormick y Murphy, PCHemos estado manejando casos de lesiones personales en Colorado Springs durante más de 25 años y entendemos los desafíos únicos que enfrentan los visitantes de otros estados después de accidentes en nuestra área.
Prevención: Cómo mantenerse seguro durante su visita al zoológico
Planificando tu ruta
Antes de ir al zoológico, familiarízate con la ruta. Consulta las carreteras en un mapa o en una vista satelital para saber qué esperar. El sitio web del zoológico ofrece indicaciones para llegar en coche e información sobre el estado de las carreteras que te ayudará a prepararte.
Tenga en cuenta la hora del día para su visita. Temprano por la mañana y al final de la tarde, las condiciones de iluminación en las carreteras de montaña pueden ser difíciles, con reflejos del sol y largas sombras que pueden ocultar peligros. Las visitas al mediodía suelen tener la mejor visibilidad en carretera, aunque también suelen tener el tráfico más denso.
Consulte el pronóstico del tiempo y el estado de las carreteras antes de partir. El clima en Colorado puede cambiar rápidamente, y las carreteras de montaña pueden estar heladas o nevadas incluso cuando hace sol en Colorado Springs. El sitio web del Departamento de Transporte de Colorado tiene información actualizada sobre el estado de las carreteras.
Preparación del vehículo
Si viaja a Colorado en su propio vehículo, asegúrese de que esté en buenas condiciones antes de salir. Revise las llantas, los frenos y los niveles de líquidos. Conducir en montaña es más duro para los vehículos que conducir en carretera plana, y no querrá tener problemas mecánicos en carreteras estrechas de montaña.
Si alquilas un coche, tómate unos minutos para familiarizarte con el vehículo antes de subir a la montaña. Ajusta los espejos y el asiento, aprende a manejar las luces y los limpiaparabrisas, y familiarízate con el frenado y la aceleración. Los coches de alquiler pueden tener un comportamiento muy diferente al de tu vehículo personal.
Asegúrate de llevar suministros de emergencia en tu vehículo: agua, refrigerios, ropa abrigada, un botiquín de primeros auxilios y una linterna. La señal de celular puede ser inestable en la montaña, así que es importante estar preparado si tienes que esperar ayuda.
Técnicas de conducción en carreteras de montaña
Si no estás acostumbrado a conducir en montaña, existen algunas técnicas que pueden ayudarte a mantenerte seguro. Usa marchas más bajas al descender para controlar la velocidad y reducir el desgaste de los frenos. No uses los frenos constantemente, ya que esto puede provocar que se sobrecalienten y fallen.
Tome las curvas lentamente y manténgase en su carril. La tentación de acortar las curvas o desviarse puede ser peligrosa en carreteras de montaña estrechas donde no se puede ver el tráfico que viene en dirección contraria.
Mantenga una distancia de seguimiento mayor que en carreteras llanas. Su vehículo necesita más distancia para detenerse al descender, y necesita más tiempo de reacción si el vehículo de adelante se detiene repentinamente ante la presencia de fauna silvestre u otros peligros.
Qué hacer con la vida silvestre
Los encuentros con animales salvajes son comunes en el zoológico, y si bien pueden ser emocionantes, también pueden ser peligrosos. Si ve animales cerca o en la carretera, reduzca la velocidad y prepárese para detenerse. No dé por sentado que se apartarán de su camino.
Nunca desvíes bruscamente para esquivar a un animal. Es mejor atropellar a un ciervo que desviarse hacia el tráfico que viene en dirección contraria o caer por un precipicio. Si atropellas a un animal, detente en un lugar seguro y llama al 911. Aunque tu coche parezca manejable, podría tener daños invisibles que podrían causar problemas más adelante.
No salgas del coche para revisar a un animal herido ni para tomar fotos. Los animales heridos pueden ser impredecibles y peligrosos, y no querrás convertirte en peatón en una carretera estrecha de montaña.
Cuando las cosas salen mal: Historias reales de familias reales
La familia Johnson: Un pequeño accidente se convierte en un gran dolor de cabeza
Los Johnson viajaron desde Nebraska para sus vacaciones familiares anuales. Llevaban meses planeando este viaje; serían sus últimas grandes vacaciones familiares antes de que su hija mayor empezara la universidad. Todo iba de maravilla hasta que salieron del zoológico el segundo día.
Estaban detenidos en el tráfico del estacionamiento del zoológico cuando otro vehículo los chocó. Parecía insignificante: solo unos rasguños en el parachoques y una pequeña abolladura. El otro conductor se disculpó y cooperó, e intercambiaron la información del seguro sin problemas.
Pero al llegar a su casa en Nebraska, la situación se complicó rápidamente. Su compañía de seguros dijo que los daños eran más graves de lo que parecían y que su reparación costaría más de $3,000. La aseguradora del otro conductor alegó que su cliente no tenía la culpa porque los Johnson estaban mal ubicados en el estacionamiento.
Lo que debería haber sido una simple reclamación se convirtió en meses de idas y venidas entre las aseguradoras. Los Johnson tuvieron que ausentarse del trabajo para atender llamadas y papeleo, y terminaron pagando su deducible y viendo cómo subían sus primas de seguro, a pesar de no tener la culpa.
La familia Martínez: Cuando ocurren lesiones graves lejos de casa
La familia Martínez estaba de visita desde Phoenix para recibir el regalo de graduación de su hijo. Iban en coche hacia el zoológico cuando otro conductor se saltó una señal de alto y los atropelló de costado. La Sra. Martínez resultó gravemente herida y tuvo que ser trasladada en helicóptero a un centro de traumatología en Denver.
Las facturas médicas inmediatas superaron los $50,000, y la Sra. Martínez necesitó múltiples cirugías y meses de fisioterapia. Sin embargo, como eran de otro estado, su red de seguros no incluía ningún proveedor de Colorado, lo que significó que tuvieron que pagar costos fuera de la red y luchar con su aseguradora para obtener un reembolso.
El conductor culpable tenía una cobertura de seguro mínima, y su compañía de seguros intentó argumentar que algunas de las lesiones de la Sra. Martínez eran afecciones preexistentes. La familia tuvo que contratar a un abogado de Colorado y luchar durante más de dos años para obtener una compensación justa por sus gastos médicos, salarios perdidos y dolor y sufrimiento.
El accidente no solo afectó físicamente a la Sra. Martínez, sino que también afectó a toda la familia. TEPT y ansiedad Relacionado con el accidente. La fiesta de graduación de su hijo quedó arruinada, y aún sufren ansiedad al conducir, sobre todo en zonas desconocidas.
La familia Williams: Cuando las compañías de seguros no juegan limpio
La familia Williams fue embestida por detrás por un conductor distraído mientras esperaban en la fila para entrar al estacionamiento del zoológico. Sus dos hijos pequeños iban en el asiento trasero, y aunque al principio todos parecían estar bien, ambos niños desarrollaron dolor de cuello y espalda en los días siguientes.
Al principio, la compañía de seguros del conductor culpable se mostró dispuesta a cooperar y prometió encargarse de todo. Pero a medida que las facturas médicas se acumulaban (especialistas pediátricos, fisioterapia, días de escuela perdidos), la compañía de seguros empezó a ponerse difícil.
Cuestionaron cada factura médica, exigieron segundas opiniones de médicos en Colorado (aunque la familia vivía en Oklahoma) e intentaron argumentar que las lesiones de los niños no podían haber sido causadas por un accidente tan leve. Retrasaron los pagos, exigieron documentación excesiva y obligaron a la familia a pasar por un gran proceso en cada reclamación.
Finalmente, la familia Williams tuvo que contratar a un abogado para obligar a la compañía de seguros a cumplir con sus obligaciones de la póliza. Lo que debería haber sido una reclamación sencilla se convirtió en una batalla legal de dos años que causó un importante estrés financiero a la familia.
Trabajando con McCormick & Murphy: Cómo ayudamos a las víctimas de accidentes fuera del estado
Nuestra experiencia con casos de accidentes turísticos
En McCormick & Murphy, PC, hemos estado ayudando a las víctimas de accidentes en Colorado Springs desde 1995. Hemos visto lo difícil que puede ser para los visitantes de otros estados comprender el sistema legal después de un accidente, especialmente cuando se trata de lesiones, vehículos dañados y planes de vacaciones interrumpidos.
Entendemos los desafíos únicos que presentan los casos de accidentes turísticos. Sabemos cómo colaborar con proveedores médicos de otros estados para obtener la documentación necesaria para su caso. Mantenemos relaciones con especialistas médicos locales que pueden ofrecer segundas opiniones o tratamiento adicional si es necesario. Y conocemos las tácticas que utilizan las aseguradoras para minimizar las reclamaciones de las víctimas de accidentes de otros estados.
Nuestro Ubicación en West Colorado Avenue Nos hace fácilmente accesibles para las víctimas de accidentes que necesitan reunirse con nosotros mientras aún están en Colorado Springs, o para visitas de seguimiento si su caso lo requiere.
Cómo manejamos los casos fuera del estado
Sabemos que la mayoría de nuestros clientes de otros estados no pueden viajar frecuentemente a Colorado para reuniones y comparecencias judiciales. Por eso, hemos desarrollado sistemas para gestionar la mayoría de las comunicaciones de casos por teléfono, correo electrónico y videoconferencia. Podemos revisar documentos electrónicamente, realizar entrevistas telefónicas con testigos y mantenerlo informado sobre el progreso de su caso sin necesidad de regresar a Colorado.
Cuando necesitemos su presencia, ya sea para declaraciones juradas o comparecencias judiciales, nos adaptaremos a su horario y le avisaremos con la mayor antelación posible. También podemos coordinarnos con sus proveedores de servicios médicos y empleadores locales para minimizar las interrupciones en su vida.
Manejamos la mayoría de los casos de lesiones personales con honorarios contingentes, lo que significa que no paga honorarios de abogado a menos que obtengamos una compensación para usted. Esto es especialmente importante para las víctimas de accidentes fuera del estado que podrían tener que afrontar gastos de viaje y facturas médicas imprevistos.
¿Qué nos hace diferentes?
Kirk McCormick y Jay Murphy cuentan con más de 60 años de experiencia combinada en casos de lesiones personales y mala fe de las aseguradoras. No somos una gran firma que trate cada caso como un número; brindamos atención personalizada a cada cliente y lo mantenemos informado durante todo el proceso.
Estamos habilitados para ejercer en los tribunales estatales y federales de Colorado, así como en tribunales de todo Estados Unidos. Esto significa que podemos manejar su caso sin importar adónde lo lleve, y contamos con la experiencia para abordar asuntos legales complejos en varios estados que pueden surgir en casos de accidentes turísticos.
También comprendemos las tácticas de mala fe de las aseguradoras y no tememos enfrentarnos a las aseguradoras que intentan aprovecharse de las víctimas de accidentes fuera del estado. Si su aseguradora está jugando con sus responsabilidades o no cumple con ellas, sabemos cómo exigirles responsabilidades.
Lo que debes hacer ahora mismo
Si aún no has tenido un accidente
Tómate un tiempo para revisar tu póliza de seguro de auto antes de viajar a Colorado. Asegúrate de entender qué cubre y qué no, especialmente si planeas alquilar un auto. Considera adquirir cobertura adicional si tu póliza actual tiene periodos sin cobertura.
Guarde nuestra información de contacto en su teléfono: (719) 800-9407. Con suerte, nunca la necesitará, pero si sufre un accidente durante su visita a Colorado Springs, querrá contar con asistencia legal local disponible de inmediato.
Investiga la ruta al zoológico y familiarízate con las condiciones del camino y los posibles peligros. Consulta el pronóstico del tiempo y prepárate para las condiciones cambiantes.
Si ha sufrido un accidente recientemente
No espere para buscar atención médica, incluso si se siente bien. Muchas lesiones por accidente no presentan síntomas de inmediato, y es recomendable tener documentación médica de cualquier problema que surja.
No dé declaraciones grabadas a las compañías de seguros sin consultar primero con un abogado. Los ajustadores de seguros están capacitados para hacer preguntas que pueden perjudicar su caso, y es posible que usted no se dé cuenta de que está diciendo algo que podría usarse en su contra más adelante.
Comience a documentar todo lo relacionado con su accidente: citas médicas, síntomas, cómo sus lesiones afectan su vida diaria, trabajo o actividades perdidas y todos los gastos relacionados con el accidente.
Si está tratando con compañías de seguros difíciles
No permita que las compañías de seguros lo presionen para aceptar un acuerdo rápido, especialmente si aún recibe tratamiento médico o si sus lesiones podrían tener consecuencias a largo plazo. Una vez que acepte un acuerdo, generalmente no podrá volver atrás y solicitar más dinero si su condición empeora.
Mantenga registros detallados de todas las comunicaciones con las compañías de seguros, incluyendo fechas, horas y nombres de las personas con las que habló. Si le hacen promesas o compromisos, solicítelos por escrito.
Si se siente abrumado o si la compañía de seguros no es razonable, es hora de hablar con un abogado. La mayoría de los abogados de lesiones personales ofrecen consultas gratuitas y, a menudo, podemos decirle rápidamente si su caso merece la pena.
En resumen: no tienes que lidiar con esto solo
Sufrir un accidente de coche durante lo que deberían ser unas divertidas vacaciones familiares ya es bastante estresante sin tener que preocuparse por lidiar con compañías de seguros, facturas médicas y trámites legales a cientos de kilómetros de distancia. Viniste a Colorado para crear recuerdos con tu familia, no para convertirte en un experto en derecho de lesiones personales.
La buena noticia es que no tiene que resolver esto solo. Colorado cuenta con abogados con experiencia que comprenden los desafíos únicos que enfrentan las víctimas de accidentes fuera del estado, y estamos aquí para ayudarle a superar este momento difícil y retomar su vida normal.
En McCormick & Murphy, PC, llevamos más de 25 años ayudando a víctimas de accidentes y comprendemos lo abrumador que puede ser lidiar con un accidente grave lejos de casa. Estamos aquí para gestionar las complejidades legales para que usted pueda centrarse en su recuperación y su familia.
Ya sea que esté lidiando con un pequeño choque o un accidente con lesiones graves, ya sea que las compañías de seguros cooperen o lo den largas, podemos ayudarlo a comprender sus derechos y opciones bajo la ley de Colorado.
No permita que un accidente de auto arruine más que sus vacaciones. Llámenos al (719) 800-9407 para una consulta gratuita y permítanos ayudarle a retomar el rumbo de su vida. Ya tiene suficientes preocupaciones como para intentar manejar un caso legal por su cuenta; permítanos encargarnos de los asuntos legales mientras usted cuida de sí mismo y de su familia.
Recuerde, trabajamos con honorarios contingentes en la mayoría de los casos de lesiones personales, lo que significa que no paga honorarios de abogado a menos que obtengamos una compensación para usted. Ya ha pagado suficiente por este accidente; no debería tener que pagar más solo para obtener la ayuda legal que necesita.
Las montañas que rodean el Zoológico Cheyenne Mountain son hermosas, y para la mayoría de los visitantes, el viaje es todo lo que esperaban. Pero si su visita no salió como lo planearon, estamos aquí para ayudarle a afrontar las consecuencias y obtener la compensación que merece. Llámenos; con gusto hablaremos con usted sobre su situación y le ayudaremos a encontrar la mejor solución.
