Abogado de Denver especializado en accidentes por conducir ebrio

No hiciste nada malo. Conducías con precaución, respetando las normas, y alguien que decidió ponerse al volante borracho te chocó. Ahora estás herido, tu coche está destrozado y estás viendo cómo arrestan al conductor mientras esperas en la ambulancia. La policía se encarga del caso penal. Pero nadie te ha dicho que tienes derecho a una indemnización por lo que esta persona te quitó.

Ahí es donde entramos nosotros.

En McCormick & Murphy, PC, representamos a personas en Denver y en todo Colorado que han resultado heridas por conductores ebrios. Nos encargamos de la parte civil de estos casos: la que le garantiza una compensación por sus gastos médicos, salarios perdidos, dolor y todo lo demás que le ha costado este accidente. El sistema penal castiga al conductor. Nosotros nos aseguramos de que usted reciba una compensación justa.

Dos sistemas, dos casos: penal versus civil

Cuando un conductor ebrio provoca un accidente, se inician dos procesos legales completamente independientes. La mayoría de la gente no lo sabe, y eso les cuesta caro.

El caso penal es la acusación del estado de Colorado contra el conductor por conducir bajo los efectos del alcohol. El objetivo es el castigo: multas, cárcel y suspensión de la licencia. Usted es testigo en ese caso, no parte involucrada. No tiene control sobre él ni recibe compensación alguna. Incluso si el conductor va a prisión, usted no recibirá ni un centavo para cubrir sus gastos médicos ni los meses que no pudo trabajar.

La demanda civil es su reclamación por lesiones personales. Es suya. Usted tiene el control. El objetivo es la indemnización: obtener el dinero necesario para cubrir todos los gastos y consecuencias del accidente. Gastos médicos. Pérdida de ingresos. Daños a la propiedad. Dolor y sufrimiento. Discapacidad permanente. La demanda civil busca reparar el daño que le causó el conductor ebrio.

Estos dos casos se desarrollan paralelamente. No es necesario que el caso penal concluya antes de que pueda presentar su demanda civil. No necesita esperar una condena. De hecho, esperar puede perjudicarle, ya que la ley de Colorado le otorga un plazo limitado para presentarla.

El plazo de prescripción en Colorado

En Colorado, tienes tres años a partir de la fecha del accidente para presentar una demanda por lesiones personales contra un conductor ebrio. Si no cumples con este plazo, pierdes tu derecho a una indemnización. Tres años pueden parecer mucho tiempo cuando aún estás en el hospital o en fisioterapia. Pero no lo es. Las compañías de seguros lo saben y utilizan la dilación como táctica.

Presentar su reclamación con anticipación le da ventaja. Nos da tiempo para investigar, reunir pruebas y construir el caso más sólido posible antes de que los recuerdos se desvanezcan y la documentación desaparezca.

Qué hacer en el lugar de los hechos (si es posible)

Si estás consciente y no has resultado gravemente herido, hay medidas que puedes tomar en el lugar del accidente que fortalecerán tu caso posteriormente:

• Llame al 911 de inmediato. Dígale al operador que sospecha que el otro conductor está ebrio. Esto permitirá que la policía llegue al lugar para realizar pruebas de sobriedad.
• Toma fotos. Los daños en todos los vehículos. Marcas de frenado. La posición de los autos. Cualquier cosa que muestre lo que sucedió.
• Obtén la información de contacto de los testigos. Los transeúntes que vieron el accidente o el comportamiento del conductor antes del mismo son valiosos.
• No aceptes ninguna declaración del otro conductor. Podría intentar disuadirte de llamar a la policía u ofrecerte dinero en efectivo en el acto. Rechaza.
• Niéguese a firmar cualquier documento de la compañía de seguros del otro conductor en el lugar del accidente.
• Acude al hospital aunque te sientas bien. La adrenalina enmascara el dolor. Las lesiones tardías son frecuentes, y un historial médico inmediato vincula tus lesiones con el accidente.

Si estás demasiado lesionado para hacer algo de esto, no te preocupes. Concéntrate en tu salud. Podemos trabajar con los informes policiales, los historiales médicos y las declaraciones de los testigos que recojamos más adelante.

Pruebas que utilizamos para fundamentar su caso.

Los casos de conducción bajo los efectos del alcohol suelen incluir pruebas que otros casos de accidentes no tienen. Un arresto por DUI (conducir bajo los efectos del alcohol) significa que la policía documentó la incapacidad del conductor. Dicha documentación se convierte en una prueba contundente en su caso civil.

Nos reunimos:

• El informe policial, incluidos los resultados de las pruebas de sobriedad en el lugar y las lecturas del alcoholímetro.
• Informes toxicológicos que muestran el nivel de alcohol en sangre (BAC).
• Grabación de la cámara del salpicadero o de la cámara corporal durante el arresto
• Vídeo de vigilancia de negocios cercanos que muestra el vehículo del conductor antes del accidente.
• Recibos o declaraciones de testigos del bar o restaurante donde el conductor estaba bebiendo.
• Registros telefónicos si el conductor enviaba mensajes de texto o llamaba mientras estaba ebrio.
• Su historial médico documenta cada lesión y tratamiento.
• Comprobantes de pago y registros laborales que demuestren la pérdida de ingresos.
• Testimonio de expertos sobre su pronóstico a largo plazo y sus futuras necesidades médicas.

Cuanta más documentación tengamos sobre la discapacidad, más difícil será para la compañía de seguros denegar su reclamación o ofrecerle una indemnización demasiado baja.

Responsabilidad de los establecimientos que venden alcohol: Cuando el bar también tiene parte de la culpa

A veces, el conductor ebrio no es el único responsable de tus lesiones. En Colorado, los bares, restaurantes y licorerías pueden ser considerados responsables si sirvieron alcohol ilegalmente a la persona que te atropelló.

La ley de Colorado sobre establecimientos que venden alcohol le permite demandar a un vendedor de bebidas alcohólicas si:

• Le sirvieron a una persona visiblemente ebria, o
• Le sirvieron a un menor de edad menor de 21 años.

Esto es importante porque el conductor ebrio podría no tener suficiente seguro para cubrir los daños. Sin embargo, un establecimiento comercial generalmente sí lo tiene. Las reclamaciones contra establecimientos que sirven alcohol ofrecen una fuente adicional de compensación.

Para probar un caso de responsabilidad de establecimiento que vende alcohol, se requiere evidencia de que el vendedor sabía o debería haber sabido que la persona estaba intoxicada. Buscamos:

• Declaraciones de otros clientes que vieron al conductor tambalearse, arrastrar las palabras o actuar de forma agresiva.
• Testimonio del camarero o mesero
• Recibos de tarjeta de crédito que muestran cuántas bebidas se compraron y durante qué período de tiempo.
• Imágenes de seguridad del interior del bar.

Los bares y restaurantes luchan con ahínco contra estas demandas porque conllevan graves consecuencias económicas y pueden afectar a su licencia de venta de bebidas alcohólicas. Por eso mismo, necesita un abogado que sepa cómo defenderse en estos casos.

Daños punitivos: Responsabilizar a los conductores ebrios

En la mayoría de los casos de lesiones personales, se puede obtener una indemnización compensatoria, es decir, dinero para cubrir las pérdidas reales. Los casos de conducción bajo los efectos del alcohol son diferentes. La ley de Colorado permite la indemnización punitiva cuando la conducta del acusado fue intencional, temeraria o demostró una negligencia grave respecto a la seguridad de los demás.

Conducir ebrio también cuenta.

Las indemnizaciones punitivas tienen como objetivo castigar al infractor y disuadir futuras faltas. Van más allá de la compensación económica; transmiten un mensaje claro. En Colorado, las indemnizaciones punitivas tienen un límite máximo, pero pueden aumentar significativamente el valor total de su caso.

Para obtener una indemnización por daños punitivos, debemos probar con pruebas claras y convincentes que el conductor actuó de forma temeraria. Un arresto por conducir bajo los efectos del alcohol, un nivel elevado de alcohol en sangre, condenas previas por conducir bajo los efectos del alcohol o la evidencia de que se le advirtió al conductor que no condujera, todo ello respalda una reclamación por daños punitivos.

¿Qué ocurre si el conductor ebrio no tiene seguro?

Este es uno de los escenarios más frustrantes, y ocurre con más frecuencia de la que debería. La persona que te atropelló ya estaba infringiendo la ley al conducir ebria. Es muy probable que también condujera sin seguro o con un seguro insuficiente.

Todavía tienes opciones.

Primero, revise su póliza de seguro de auto para verificar si cuenta con cobertura para conductores sin seguro (UM) o con seguro insuficiente (UIM). Si la tiene, su propia compañía de seguros cubrirá los daños hasta el límite de su póliza. Usted no tiene la culpa y sus primas no deberían aumentar por presentar un reclamo por UM/UIM.

En segundo lugar, si se aplica la responsabilidad del establecimiento que sirvió alcohol en exceso al conductor, el bar o restaurante que le sirvió alcohol de más se convierte en demandado. Su póliza de responsabilidad civil comercial podría cubrir su reclamación.

En tercer lugar, incluso si el conductor no tiene seguro, aún puedes demandarlo personalmente. Si ganas el juicio, podrás embargar su salario, sus bienes y recurrir a otros métodos de cobro. Es más difícil y lleva más tiempo, pero no es imposible.

Evaluamos todas las posibles vías de recuperación. No deberías irte con las manos vacías porque la persona que te hizo daño fue irresponsable en muchos sentidos.

¿Es necesario esperar a que se dicte una condena por conducir bajo los efectos del alcohol?

No. Esta es una idea errónea muy común que les cuesta tiempo y dinero a las víctimas de lesiones.

Su caso civil es independiente del caso penal. Si lo desea, puede presentar una demanda por lesiones personales al día siguiente del accidente. No necesita esperar a que el conductor sea condenado, se declare culpable o incluso sea acusado formalmente.

Dicho esto, una condena por conducir bajo los efectos del alcohol beneficia su caso civil. Es prueba de negligencia. Si el conductor es declarado culpable, podemos usar esa condena como evidencia en su demanda. Pero si el caso penal se retrasa, se desestima o resulta en una declaración de culpabilidad por un cargo menor, esto no anula su demanda civil. Aún podemos probar que el conductor estaba intoxicado utilizando las mismas pruebas que habría utilizado el fiscal: resultados de la prueba de alcoholemia, observaciones del agente, pruebas de sobriedad en el lugar de los hechos y testimonios de testigos.

Esperar a que se dicte una sentencia condenatoria es un regalo para la compañía de seguros. Les da tiempo para presionarte y que aceptes una indemnización baja antes de que conozcas el alcance total de tus lesiones.

Tipos de compensación disponibles

La ley de Colorado le permite recuperar varias categorías de daños después de un accidente causado por conducir bajo los efectos del alcohol:

Daños económicos

Estas son sus pérdidas de bolsillo con un valor monetario claro:

• Gastos médicos pasados y futuros, incluyendo cirugía, hospitalización, fisioterapia, medicamentos recetados, dispositivos médicos y atención domiciliaria.
• Salarios perdidos por el tiempo que faltó al trabajo para recuperarse de sus lesiones.
• Pérdida de capacidad de ganancia si sus lesiones le impiden regresar a su trabajo anterior o trabajar en absoluto.
• Daños a la propiedad de su vehículo y pertenencias personales

Daños no económicos

Estas indemnizaciones le compensan por pérdidas intangibles que no tienen recibo:

• Dolor físico y sufrimiento
• Angustia emocional, ansiedad y trastorno de estrés postraumático a causa del accidente.
• Pérdida del disfrute de la vida si sus lesiones le impiden participar en actividades que antes le encantaban.
• Desfiguración y cicatrices
• Pérdida de consorcio si sus lesiones afectan su relación con su cónyuge.

Daños punitivos

Como ya se mencionó, estas medidas se aplican cuando la conducta del conductor fue especialmente temeraria. Su objetivo es castigar, no solo compensar.

El valor total de su caso depende de la gravedad de sus lesiones, la solidez de las pruebas y la capacidad de su abogado para demostrar el impacto total del accidente en su vida.

¿Por qué las compañías de seguros se oponen a las reclamaciones por conducir bajo los efectos del alcohol?

Uno pensaría que las compañías de seguros pagarían las reclamaciones por conducir ebrio de forma rápida y justa. Al fin y al cabo, la culpa es obvia: el conductor estaba infringiendo la ley. Pero así no funcionan las cosas.

Las compañías de seguros son empresas. Su beneficio depende de pagar lo menos posible. Incluso cuando el asegurado tenga claramente la culpa, harán lo siguiente:

• Retrasa tu reclamación con la esperanza de desesperarte y aceptar menos.
• Cuestiona la gravedad de tus lesiones.
• Argumente que algunas de sus lesiones eran preexistentes.
• Alega que eres parcialmente responsable del accidente.
• Ofrezca una solución rápida antes de conocer el alcance total de sus daños.

Contar con un abogado equilibra la situación. Conocemos sus tácticas porque las hemos visto cientos de veces. No permitiremos que te presionen para que aceptes un acuerdo que te obligue a pagar facturas médicas de tu bolsillo dentro de dos años.

¿Qué sucede durante una reclamación por lesiones causadas por un conductor ebrio?

Cada caso es diferente, pero este es el proceso general:

Investigación. Recopilamos todas las pruebas: informes policiales, historiales médicos, declaraciones de testigos, fotografías y grabaciones de vídeo. Si procede la responsabilidad del establecimiento que sirve alcohol, investigamos el bar o restaurante.

Carta de reclamación. Una vez que conocemos el alcance total de sus lesiones y daños, enviamos una carta de reclamación a la compañía de seguros detallando su reclamo y la compensación que le corresponde.

Negociación. La compañía de seguros responde, generalmente con una oferta muy baja. Negociamos entre ambas partes. Muchos casos se resuelven en esta etapa.

Presentar una demanda. Si la compañía de seguros se niega a ofrecer una compensación justa, presentamos una demanda. Esto no significa que vaya a juicio; la mayoría de los casos se resuelven mediante un acuerdo extrajudicial. Pero demuestra que vamos en serio.

Descubrimiento. Ambas partes intercambian pruebas, toman declaraciones y preparan su caso. Aquí es donde una buena documentación resulta fundamental.

Mediación o juicio. Algunos casos se someten a mediación, donde un tercero neutral ayuda a ambas partes a llegar a un acuerdo. Si esto no funciona, llevamos su caso a juicio y dejamos que un jurado decida lo que le corresponde.

El plazo varía. Algunos casos se resuelven en meses. Otros tardan un año o más, sobre todo si sus lesiones son graves y requieren tratamiento continuo. No apresuramos su caso solo para cerrarlo. Esperamos hasta conocer la magnitud total de sus daños.

¿Por qué necesita un abogado especializado en accidentes por conducir ebrio en Denver?

Podrías intentar resolver esto por tu cuenta. La compañía de seguros cuenta con eso. Saben que quienes reclaman sin representación legal casi siempre aceptan una indemnización menor a la que les corresponde. Desconocen a qué indemnización tienen derecho, no saben cómo demostrarla y están agotados de lidiar con citas médicas, cobradores y el proceso de recuperación.

Un abogado le quita la carga de encima. Nos encargamos de la compañía de seguros. Recopilamos las pruebas. Calculamos sus daños. Negociamos o litigamos. Usted concéntrese en su recuperación.

Los casos de conducción bajo los efectos del alcohol también presentan problemas legales únicos —reclamaciones por responsabilidad civil de establecimientos que sirven alcohol, daños punitivos, cobertura para conductores sin seguro— que requieren experiencia específica. No se trata de un simple choque. Hay mucho más en juego y las compañías de seguros luchan con mayor ahínco.

Prestando servicios a Denver y las comunidades circundantes.

McCormick & Murphy, PC representa a víctimas de lesiones en toda el área metropolitana de Denver y en todo Colorado. Trabajamos con clientes en Wheat Ridge, Lakewood, Arvada, Westminster, Thornton, Northglenn, Commerce City, Aurora, Englewood, Littleton, Centennial, Greenwood Village, Lone Tree, Parker, Highlands Ranch, Castle Rock, Broomfield, Brighton, Longmont, Boulder, Louisville, Lafayette, Superior, Erie, Golden, Morrison, Evergreen, Conifer, Bailey, Pine, Idaho Springs, Georgetown, Estes Park, Fort Collins, Loveland y Greeley.

Nos reunimos con nuestros clientes dondequiera que estén, literalmente. Si se está recuperando de una lesión y no puede venir a nuestra oficina, nosotros iremos a donde usted esté.

Usted tiene derecho tanto a la justicia como a una indemnización.

El sistema penal se encargará del cargo por conducir bajo los efectos del alcohol. Eso es importante, pero no te dará dinero ni pagará tus facturas médicas. Tu demanda civil sí lo hará.

Tienes derecho a emprender ambas acciones legales. Tienes derecho a exigir responsabilidades al conductor ebrio por todos los medios que la ley permite. Y si un bar les sirvió alcohol en exceso, también tienes derecho a exigir responsabilidades a ese establecimiento.

Esto no se trata de venganza. Se trata de que se haga justicia. Tú no pediste esto. Tú no lo causaste. Y no deberías pagar por la decisión de otra persona de conducir ebria.

Si usted o un ser querido ha resultado herido por un conductor ebrio en Denver o en cualquier lugar de Colorado, llame a McCormick & Murphy, PC al 888-668-1182. Le explicaremos sus derechos, responderemos a sus preguntas y le ayudaremos a comprender el valor de su caso. No cobramos honorarios a menos que ganemos.

Tienes opciones. Permítenos mostrarte cuáles son.