Estás sentado en tu sala, todavía con el dolor del pequeño accidente de la semana pasada, mirando un montón de papeles del seguro y facturas médicas. Tu abogado acaba de llamar y te dice que tienes dos opciones principales: mediación o llevar el asunto a juicio. ¿En serio? Probablemente no tengas ni idea de qué significa realmente ninguna de las dos ni cuál es la más adecuada para tu situación.
No te preocupes, no estás solo. La mayoría de las personas que sufren lesiones en accidentes de tráfico nunca han lidiado con el sistema legal. Es como si te hubieran dejado en un país extranjero donde todos hablan el lenguaje de los abogados y tú solo intentas averiguar cómo obtener una compensación justa por tus lesiones.
Permítanme explicárselo claramente. Tras años ayudando a personas en Colorado a tomar estas mismas decisiones, he visto cómo la decisión correcta puede marcar la diferencia, no solo en la cantidad de dinero que puedan recibir, sino también en la rapidez con la que puedan seguir adelante con su vida.
¿Qué sucede realmente en la mediación?
Piense en la mediación como si tuviera un muy buen amigo que los ayudara a usted y a su ex a decidir quién obtiene qué en una ruptura, excepto que ese amigo es un profesional capacitado y, en lugar de discutir sobre el sofá, están hablando de facturas médicas, dolor y sufrimiento.
Así es como funciona: Usted, su abogado, la compañía de seguros y el abogado de este se reúnen con un tercero neutral llamado mediador. Esta persona no está ahí para tomar partido ni tomar decisiones por usted. Es básicamente un profesional que inicia conversaciones y ayuda a todos a abordar los problemas y, con suerte, a llegar a un acuerdo aceptable para todos.
Todo suele suceder en un día, a menudo en la oficina del mediador o, a veces, en uno de los bufetes de abogados involucrados. Pasarán tiempo en salas separadas, y el mediador irá y vendrá entre ustedes, llevando ofertas y contraofertas como un mensajero diplomático.
Lo que realmente me gusta de la mediación es que mantienes el control. Nadie puede obligarte a aceptar nada. Si la compañía de seguros ofrece $15,000 y crees que tu caso vale $40,000, puedes negarte rotundamente e irte. El mediador podría ayudarte a entender por qué hay tanta diferencia de expectativas, pero la decisión final siempre es tuya.
La realidad de ir a juicio
Ahora, hablemos del juicio. Si has visto muchos... Ley y ordenOlvida casi todo lo que crees saber. Los juicios reales no son tan dramáticos, pero sin duda son más estresantes e impredecibles de lo que la televisión los presenta.
Cuando vas a juicio, básicamente estás diciendo: "No podemos llegar a un acuerdo, así que dejemos que un juez o un jurado decidan". Te sentarás en una sala del tribunal mientras los abogados presentan pruebas, llaman a testigos y argumentan por qué mereces una compensación y cuánto.
¿La gran diferencia? Una vez que se da el golpe de Estado, te quedas con lo que decida el juez o el jurado. Podrían darte más de lo que la compañía de seguros te ofreció. O podrían no darte nada en absoluto. He visto ambas cosas, y créeme, es estresante cuando tu futuro financiero está en manos de doce desconocidos.
Los juicios también son eternos. Hablamos de meses o incluso años desde que presentas la demanda hasta que llega tu día en el tribunal. El sistema judicial de Colorado, como en cualquier otro lugar, puede estar colapsado. Mientras tanto, tus facturas médicas siguen ahí, y podrías estar faltando al trabajo o lidiando con un dolor constante.
Cuando la mediación tiene todo el sentido
La mediación funciona muy bien en ciertas situaciones. Si tu caso es bastante sencillo (quizás te chocaron por detrás en un semáforo en rojo, fuiste a urgencias, hiciste fisioterapia y ahora estás prácticamente recuperado), la mediación puede ser una excelente manera de resolver los problemas de forma rápida y justa.
He visto que la mediación funciona de maravilla cuando ambas partes son razonables. La compañía de seguros sabe que tiene algo que hacer, tú sabes que no te vas a enriquecer con tu latigazo cervical, y todos quieren llegar a un acuerdo justo para que puedas seguir adelante.
También es perfecto si detestas la idea de sentarte en un tribunal hablando de tus asuntos personales frente a desconocidos. La mediación es privada. Lo que se dice allí se queda ahí, y no tienes que preocuparte de que tus datos médicos se hagan públicos.
El factor costo también es enorme, algo que mucha gente desconoce. La mediación puede costar miles de dólares en honorarios de abogados y costos de mediación. Un juicio puede fácilmente costar diez veces más. Si su caso vale, digamos, $25,000, simplemente no tiene sentido financiero gastar $15,000 en litigios.
Aquí les dejo un ejemplo real: Trabajé con una clienta que fue atropellada por alguien que se saltó una señal de stop. Tenía unos $8,000 en facturas médicas y faltó al trabajo dos semanas. La compañía de seguros inicialmente ofreció $12,000, lo cual parecía bastante poco. Fuimos a mediación, le explicamos cómo el accidente afectó su vida diaria y su trabajo, y salimos con $22,000 ese mismo día. Estaba encantada de evitar el estrés y la incertidumbre de un juicio.
Cuándo debería considerar seriamente un juicio
A veces, sin embargo, la mediación no es suficiente. Si ha sufrido lesiones graves (por ejemplo, fracturas, cirugía, discapacidad permanente o dolor crónico continuo), el riesgo suele ser demasiado alto como para aceptar cualquier compensación que le ofrezca la compañía de seguros. quiere ofrecer.
Las compañías de seguros saben que la mayoría de la gente quiere evitar el juicio. Cuentan con ello. Por eso, a veces hacen ofertas muy bajas en la mediación, pensando que aceptará menos dinero para evitar las complicaciones del juzgado. Si tiene un caso sólido y daños considerables, el juicio podría ser su mejor opción para obtener lo que realmente merece.
Recuerdo haber trabajado con una familia cuya hija adolescente fue atropellada por un conductor ebrio. Necesitaba múltiples cirugías y tendría necesidades médicas constantes durante años. La compañía de seguros ofreció 150.000 TP4T en mediación; parece mucho, ¿verdad? Pero ni siquiera cubriría sus futuros gastos médicos. Llevamos el caso a juicio y obtuvimos un veredicto de más de 800.000 TP4T. A veces, simplemente hay que luchar por lo que es correcto.
El juicio también tiene sentido cuando existe una disputa real sobre quién causó el accidente. Si el otro conductor reclama... tú Si tuvieron la culpa, o si hubo varios autos involucrados y todos señalando con el dedo, es posible que necesite un juez o un jurado para determinar la verdad.
La gente de McCormick y Murphy, PC He estado manejando este tipo de casos complejos desde 1995 y le diré que, a veces, las compañías de seguros no ofrecen un dinero justo hasta que enfrentan la posibilidad de un gran veredicto del jurado.
La cuestión del dinero en la que todos estamos pensando
Seamos honestos: quieres saber qué opción te hará ganar más dinero. La respuesta es: depende de tu caso específico, pero aquí tienes algunas pautas generales.
La mediación suele dar como resultado acuerdos razonables, pero no espectaculares. Probablemente se trate de un acuerdo que se acerque al valor real del caso según ambas partes. La compañía de seguros se ahorra dinero en honorarios legales, por lo que podría estar dispuesta a pagar un poco más de su oferta inicial. Usted ahorra dinero en costos legales, por lo que se queda con una mayor parte de lo que recibe.
Un juicio implica mayor riesgo y mayor recompensa. Si gana mucho, podría obtener mucho más de lo que jamás habría obtenido en una mediación. Pero si las cosas salen mal, podría terminar con menos, o incluso nada. Además, habrá gastado mucho más dinero para lograrlo.
Esto es lo que la mayoría de la gente no piensa: el valor temporal del dinero. Si la mediación le permite ganar $50,000 el próximo mes, podría ser mejor que ganar $75,000 dentro de dos años después de un juicio. Puede pagar esas facturas médicas, volver a su vida normal y despreocuparse del caso.
El factor estrés del que nadie habla
Esto podría ser lo más importante que les digo a mis clientes: consideren cómo cada opción afectará su vida y su familia. La mediación suele durar un solo día. Se va por la mañana, se resuelven los asuntos y, con suerte, se firman los papeles para la hora de cenar. Es estresante, sí, pero se acaba rápido.
El juicio es un maratón de estrés. Hay declaraciones donde tienes que responder preguntas bajo juramento. Hay exámenes médicos donde el médico de la compañía de seguros te examina y te examina. Hay meses de espera y preguntas. Luego está el juicio en sí, donde tienes que hablar frente a desconocidos sobre el peor día de tu vida y cómo te ha afectado.
Algunos clientes me han dicho que el proceso legal fue casi tan traumático como el accidente en sí. Si ya está lidiando con... síndrome posconmocional o Trastorno de estrés postraumático (TEPT) por la colisiónEl estrés adicional de una larga batalla judicial podría no valer la pena, incluso si potencialmente pudiera obtener más dinero.
Tomar la decisión: preguntas que debe hacerse
¿Cómo decidir? Empieza por preguntarte lo siguiente:
¿Qué tan gravemente herido resultó? Si sufre lesiones graves a largo plazo que afectarán su vida durante años, no se conforme demasiado rápido. Podría necesitar la posibilidad de un veredicto más alto que solo un juicio puede ofrecer.
¿Qué tan clara es la falla? Si el otro tipo se saltó un semáforo en rojo y te chocó, es bastante sencillo. Si se trata de una situación de "él dijo, ella dijo" sobre quién tenía el derecho de paso, podrías necesitar un jurado para resolverlo.
¿Cuál es su situación financiera? Si esas facturas médicas lo están aplastando y necesita dinero ahora para mantenerse a flote, la velocidad de la mediación puede valer más que el potencial del juicio para obtener un pago mayor en el futuro.
¿Cómo está tu tolerancia al estrés? Sé honesto contigo mismo. Hay quienes pueden manejar la incertidumbre y la presión de un juicio sin problemas. Otros pierden el sueño durante meses solo de pensarlo.
¿Qué opina tu abogado? Aquí es donde la experiencia realmente importa. Un abogado con décadas de experiencia en casos de accidentes de tráfico suele poder darle una idea bastante precisa de si su caso tiene más probabilidades de prosperar en mediación o en juicio.
El papel de las compañías de seguros en su decisión
Aquí hay algo que podría sorprenderle: las compañías de seguros también suelen preferir la mediación, solo que por razones diferentes a las suyas. Ahorran dinero en honorarios legales, resuelven los casos más rápido y evitan el riesgo de un veredicto del jurado fuera de control.
Pero eso no significa que se darán por vencidos y te darán todo lo que quieres. Cuentan con abogados y ajustadores con experiencia que saben exactamente cómo valorar los casos. Llegarán a la mediación con una cifra en mente, y probablemente será menor de lo que crees que mereces.
La buena noticia es que la mediación te da la oportunidad de contar tu historia de una manera más personal que en un tribunal. En lugar de ser solo un número de caso, puedes sentarte frente a la mesa y explicar cómo el accidente cambió tu vida. A veces, esa conexión humana marca la diferencia.
Si la compañía de seguros es completamente irrazonable, como ofrecer $5,000 por un caso que claramente vale $50,000, la mediación probablemente no funcione. Necesitan al menos estar en el mismo rango para que el proceso sea productivo.
¿Qué pasa con las prácticas de seguros de mala fe?
A veces las compañías de seguros no juegan limpio. Pueden negar reclamos obvios, ofrecer indemnizaciones bajas por lesiones graves o demorarse en pagar gastos legítimos. Si está lidiando con... mala fe de la compañía de segurosLa mediación podría no ser suficiente.
Cuando tu compañía de seguros juega sucioPodría necesitar la amenaza de un juicio para llamar su atención. Las reclamaciones por mala fe pueden resultar en daños que superen sus pérdidas reales, pero generalmente necesita demostrar que la conducta de la compañía de seguros fue irrazonable. Esto es difícil de lograr en la mediación.
Si cree que está lidiando con tácticas de mala fe, asegúrese de que su abogado tenga experiencia en este tipo de casos. Los abogados de McCormick & Murphy PC llevan luchando contra casos de mala fe en seguros desde 1990 y saben cómo detectar cuándo las compañías intentan aprovecharse de las personas lesionadas.
El lado práctico: tiempo y dinero
Veamos los detalles prácticos de cuánto cuesta cada opción y cuánto tiempo lleva.
La mediación suele costar entre $2,000 y $5,000 en honorarios de abogado, más los honorarios del mediador (que se reparten entre ambas partes). La mediación dura un día, más quizás algunas semanas de preparación. Si llegan a un acuerdo, normalmente recibirán su dinero en un plazo de 30 días.
El juicio es algo completamente distinto. Los honorarios de los abogados pueden ascender fácilmente a entre 15.000 y 50.000 TP/4T o más, dependiendo de la complejidad del caso y de su duración. Desde el momento en que rechaza la oferta final de la aseguradora hasta el momento en que llega a juicio, probablemente transcurran entre 12 y 18 meses, o incluso más.
Incluso si gana el juicio, la otra parte podría apelar, lo que puede alargar el proceso uno o dos años más. ¿Y si pierde? Podría tener que asumir algunos de los costos de la otra parte, dependiendo de las circunstancias específicas.
La mayoría de los abogados de lesiones personales trabajan a honorarios de contingencia, lo que significa que no cobran a menos que usted gane. Pero incluso con un acuerdo de honorarios de contingencia, un juicio largo y costoso significa menos dinero para usted al final del día.
Historias reales de personas reales
Permítanme contarles un par de casos que ilustran la diferencia entre la mediación y el juicio.
Sarah fue atropellada por un conductor que enviaba mensajes de texto mientras paseaba a su perro. Se fracturó la muñeca, fue operada y perdió seis semanas de trabajo. Sus gastos médicos ascendieron a aproximadamente $25,000 y perdió aproximadamente $8,000 en salarios. La compañía de seguros le ofreció $35,000, una cifra que parecía baja considerando el dolor y la rigidez permanente en su muñeca.
Acudimos a mediación y Sarah pudo explicar cómo la lesión afectó su trabajo como enfermera y su capacidad para tocar el piano, su principal afición. El mediador ayudó a ambas partes a comprender el verdadero impacto del accidente. Ese mismo día llegamos a un acuerdo por $65,000. Sarah estaba contenta de evitar el juicio y seguir adelante con su vida.
Luego está Mike, quien fue embestido por alguien que se saltó un semáforo en rojo. Se sometió a múltiples cirugías en la pierna, pasó dos meses en el hospital y cojeará el resto de su vida. La compañía de seguros ofreció $200,000 en mediación, lo cual parece mucho, pero ni siquiera cubriría sus gastos médicos.
Llevamos el caso de Mike a juicio, donde el jurado pudo apreciar la magnitud de sus lesiones y comprender cómo afectarían su futuro. El veredicto fue de 1,2 millones de libras. Tardamos dos años en llegar a ese punto, y fue estresante para Mike y su familia, pero al final, la espera valió la pena.
Obtener la ayuda legal adecuada
Ya sea que elija mediación o juicio, necesita un abogado que sepa lo que hace. Este no es el momento de elegir a su primo que se encarga de cierres de bienes raíces ni al abogado que encontró con las tarifas más bajas en línea.
Busque abogados especializados en casos de lesiones personales con experiencia tanto en mediación como en juicios. Pregúnteles sobre sus resultados recientes y cómo suelen manejar casos como el suyo. Un buen abogado será honesto sobre las fortalezas y debilidades de su caso y le ayudará a tomar una decisión informada sobre la mejor opción.
El equipo de McCormick & Murphy PC cuenta con más de 60 años de experiencia combinada en el manejo de casos de lesiones personales en Colorado. Han participado en miles de mediaciones y juicios, y saben cómo evaluar qué enfoque ofrece a cada cliente la mejor oportunidad de obtener un buen resultado. Puede encontrarlos en 301 N Main St, Pueblo, CO 81003 or call them at (888)-668-1182 to discuss your case.
En resumen: no existe una solución única para todos
La verdad es que no existe una fórmula mágica que le diga si la mediación o el juicio son lo adecuado para su caso. Depende de sus lesiones, su situación financiera, su tolerancia al estrés, la solidez de su caso y la sensatez de la compañía de seguros.
Lo que sí puedo decirte es esto: no tomes la decisión solo por miedo. Sí, el juicio da miedo y es incierto. Pero también lo es aceptar un acuerdo muy inferior al que mereces y luego pasar años con dificultades económicas por el error de otra persona.
Por otro lado, no dejes que el orgullo ni la ira te lleven a juicio si la mediación podría darte un resultado justo mucho más rápido y con mucho menos estrés. A veces, más vale pájaro en mano que ciento volando.
Lo más importante es trabajar con un abogado de confianza, alguien que le asesore honestamente sobre sus opciones y le apoye en cualquier decisión que tome. Se trata de su vida, su familia y su futuro. Merece tener toda la información necesaria para tomar la decisión correcta.
Recuerda, no solo estás eligiendo entre la mediación y el juicio; estás eligiendo cómo quieres pasar el próximo año o dos de tu vida. ¿Quieres dejar esto atrás rápidamente y seguir adelante, o estás preparado para una lucha más larga que podría resultar en una mayor recompensa? No hay una respuesta incorrecta, siempre y cuando sea la correcta para ti y tu familia.
Sea cual sea su decisión, no espere demasiado para empezar. Colorado tiene plazos para presentar reclamaciones por lesiones personales, y las pruebas suelen desaparecer si no actúa con rapidez. Cuanto antes reciba un buen asesoramiento legal, mayores serán sus posibilidades de obtener un resultado justo, ya sea mediante mediación, juicio o, a veces, incluso negociación directa con la compañía de seguros.
Tu accidente podría haber sido culpa de otra persona, pero la forma en que abordes el aspecto legal depende completamente de ti. Asegúrate de tomar esa decisión con todos los hechos, un buen asesoramiento legal y una comprensión clara de lo que implica cada opción.
