¿Conoces esa sensación de que algo no va bien, pero no sabes exactamente qué es? Quizás tengas problemas para concentrarte en el trabajo o te irrites por cosas pequeñas que antes no te preocupaban. Si eres un veterano que lidia con estos problemas, especialmente después de un despliegue o incidente militar, podrías estar sufriendo una lesión cerebral traumática (LCT), y no estás solo.
Aquí en Colorado, tenemos miles de veteranos que sirvieron a nuestro país con honor, y muchos de ellos enfrentan desafíos relacionados con lesiones cerebrales traumáticas. El problema es que lograr que el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) reconozca y compense por estas lesiones puede parecer una batalla completamente nueva. Pero la cuestión es la siguiente: usted tiene derechos, hay personas que pueden ayudarle y no tiene por qué resolverlo solo.
¿Qué es exactamente una lesión cerebral traumática y por qué debería importarme?
Empecemos por lo básico. Una lesión cerebral traumática ocurre cuando el cerebro recibe una sacudida dentro del cráneo; es como agitar un tazón de gelatina. En el caso de los militares, esto puede ocurrir por explosiones, accidentes de tráfico, caídas o incluso por la exposición repetida a ondas expansivas durante los entrenamientos.
Lo complicado del traumatismo craneoencefálico es que no siempre es evidente de inmediato. Es posible que salgas de un incidente sintiéndote bien, solo para notar problemas semanas o meses después. Por eso algunos lo llaman la "lesión invisible": puede que no haya heridas visibles, pero tu cerebro sin duda está lidiando con cambios importantes.
Los diferentes tipos de TCE
TCE leve (conmoción cerebral)
Este es el tipo más común entre los veteranos. Pero no se deje engañar por la palabra "leve": no hay nada de leve en cómo puede afectar su vida diaria. Es algo serio. Podría experimentar dolores de cabeza, problemas de memoria, dificultad para dormir o cambios de humor.
TCE moderado
Con un traumatismo craneoencefálico moderado, podría perder el conocimiento durante entre 30 minutos y 24 horas. Los síntomas suelen ser más evidentes y pueden incluir confusión, agitación y dificultad para pensar con claridad.
TCE grave
Esto implica perder el conocimiento durante más de 24 horas y puede provocar problemas cognitivos, físicos y emocionales importantes que pueden durar años.
Cómo el servicio militar conduce a una lesión cerebral traumática
Si has servido en Irak o Afganistán, conoces los artefactos explosivos improvisados (IED). Estas bombas en las carreteras han sido responsables de un gran número de casos de traumatismo craneoencefálico (TCE) entre nuestros veteranos. Pero esa no es la única forma en que el servicio militar puede causar lesiones cerebrales.
Causas comunes en entornos militares
Lesiones por explosión
Incluso si no fue impactado directamente por una explosión, la onda expansiva puede hacer que su cerebro rebote dentro del cráneo. Algunos veteranos han estado expuestos a cientos de estas ondas expansivas durante su servicio.
Accidentes de vehículos
Los vehículos militares no cuentan con las mismas características de seguridad que tu Honda Civic. Vuelcos, choques y frenazos repentinos pueden causar traumatismo craneoencefálico.
Caídas e impactos
Ya sea durante el entrenamiento, las operaciones de combate o simplemente las exigencias físicas de la vida militar, los impactos en la cabeza ocurren con más frecuencia de lo que se piensa.
Exposiciones repetidas de bajo nivel
Esto es algo que estamos empezando a comprender mejor. Incluso impactos menores o exposiciones a explosiones que ocurren repetidamente pueden acumularse y causar problemas a largo plazo.
Reconociendo los signos: ¿Es una lesión cerebral traumática?
Aquí es donde la cosa se pone personal. Quizás te has preguntado si algunos de los desafíos que enfrentas podrían estar relacionados con tu servicio militar. Los síntomas de TCE pueden manifestarse de muchas maneras diferentes y no siempre tienen sentido al principio.
Síntomas físicos que podrías notar
- Dolores de cabeza que no desaparecen (y se sienten diferentes a antes)
- Sentirse mareado o tener problemas de equilibrio
- Náuseas o vómitos
- Fatiga que no mejora con el descanso
- Problemas con la visión o la audición
- Sensibilidad a la luz o al ruido
Síntomas cognitivos y mentales
- Dificultad para concentrarse o enfocarse
- Problemas de memoria (especialmente con información nueva)
- Tener dificultades para tomar decisiones
- Sentirse confundido o desorientado
- Problemas con la planificación u organización
Cambios emocionales y de comportamiento
Esta suele ser la parte más difícil para los veteranos y sus familias. Quizás notes:
- Volverse irritable o enojado más fácilmente
- Depresión o ansiedad
- cambios de humor
- Cambios en tu personalidad
- Dificultad para mantener bajo control sus emociones
Problemas de sueño
Una lesión cerebral traumática puede afectar gravemente tu sueño. Podrías tener dificultades para conciliar el sueño, para mantenerlo o incluso dormir mucho más de lo habitual.
El desafío de obtener un diagnóstico adecuado
Una de las mayores frustraciones que enfrentan los veteranos es obtener un diagnóstico y documentación adecuados de su TCE. A diferencia de una fractura, que se aprecia claramente en una radiografía, las lesiones cerebrales pueden ser más difíciles de comprobar con pruebas médicas estándar.
Por qué el diagnóstico puede ser complicado
Inicio tardío
A veces los síntomas no aparecen de inmediato. Es posible que te sientas bien inmediatamente después de un incidente, pero que empieces a tener problemas semanas o meses después.
Condiciones superpuestas
Los síntomas de una lesión cerebral traumática pueden parecerse mucho al trastorno de estrés postraumático (TEPT), la depresión u otras afecciones. Esto no significa que... no tener lesión cerebral traumática; de hecho, es bastante común que los veteranos tengan que lidiar con múltiples afecciones a la vez.
Problemas de documentación
Si su lesión no fue documentada adecuadamente cuando ocurrió, puede ser más difícil demostrar esa conexión con su servicio militar más adelante.
Obtener la ayuda médica adecuada
Si sospecha que podría tener una lesión cerebral traumática, no espere. Comience con su médico de cabecera, pero también considere consultar con especialistas que entiendan las lesiones cerebrales. En Colorado, contamos con excelentes centros médicos especializados en el tratamiento de veteranos.
Los centros médicos del VA en Denver, Colorado Springs y Grand Junction cuentan con programas diseñados específicamente para LCT. Comprenden los desafíos únicos que enfrentan los veteranos y pueden brindar evaluaciones exhaustivas.
Entendiendo sus derechos como veterano
Esto es algo que todo veterano de Colorado debe saber: si sufrió una lesión cerebral durante su servicio militar, tiene derechos. El Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) es... supuesto Proporcionar compensación y atención médica por lesiones relacionadas con el servicio, y eso definitivamente incluye las lesiones cerebrales traumáticas.
Calificaciones de discapacidad del VA para TCE
El Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) clasifica las discapacidades por TCE de 0% a 100%, según el grado en que los síntomas afecten su capacidad para trabajar y vivir la vida diaria. Así es como suelen desglosarlos:
Clasificación 0%
Tiene una lesión cerebral traumática confirmada, pero sus síntomas son leves y no afectan significativamente su funcionamiento diario.
Clasificación 10%
Tiene síntomas leves que ocasionalmente interfieren con el trabajo o las actividades diarias.
Calificación 40%
Tiene síntomas moderados que afectan regularmente su capacidad para trabajar y mantener relaciones.
Clasificación 70%
Tiene síntomas graves que le dificultan mucho trabajar o mantener relaciones sociales normales.
Clasificación 100%
Los síntomas de traumatismo craneoencefálico son tan graves que no puede trabajar ni cuidar de sí mismo de manera independiente.
Cómo podría ser la compensación
Los montos de compensación mensual cambian cada año, pero a partir de 2024, aquí hay una idea aproximada de lo que los veteranos pueden esperar:
- Calificación 10%: alrededor de $165 por mes
- Calificación 40%: alrededor de $755 por mes
- Calificación 70%: alrededor de $1,716 por mes
- Calificación 100%: alrededor de $3,737 por mes
Si tiene dependientes, estos montos pueden ser mayores. Además, podría tener derecho a beneficios adicionales como rehabilitación vocacional, atención médica o equipo de adaptación especial.
El proceso de reclamaciones: lo que necesita saber
Presentar una solicitud al Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) por LCT puede ser abrumador, pero dividirlo en pasos lo hace mucho menos abrumador. Necesitará demostrar tres cosas principales: que tiene una discapacidad actual, que algo ocurrió durante su servicio militar que pudo haberla causado y que existe una conexión entre ambas.
Recopilación de pruebas
Registros militares
Aquí es donde debes buscar en cualquier documentación de tu servicio que pueda mencionar lesiones en la cabeza, explosiones, accidentes vehiculares o tratamiento médico que hayas recibido.
Evidencia médica
Necesitará un historial médico actualizado que documente su TCE y sus síntomas. Esto podría incluir exámenes neurológicos, pruebas cognitivas o declaraciones de sus médicos.
Declaraciones personales
En serio, no subestimes el poder de tu propia historia. Escribe lo que sucedió durante tu servicio y cómo tus síntomas han afectado tu vida desde entonces.
Declaraciones de amigos
Las declaraciones de compañeros militares que presenciaron el incidente o pueden hablar de los cambios que han notado en usted pueden cambiar las reglas del juego.
Desafíos comunes en el proceso de reclamaciones
Falta de documentación
Este suele ser el mayor obstáculo. Las situaciones de combate no siempre permiten una documentación médica adecuada, y a veces lesiones que en su momento parecían leves resultan ser más graves.
Presentación retrasada
Algunos veteranos esperan años antes de presentar solicitudes, pensando que sus síntomas mejorarán por sí solos. Si bien no hay un plazo límite para presentarlas, puede ser más difícil vincularlas con el servicio si se espera demasiado.
Denegaciones y apelaciones
Lamentablemente, muchas reclamaciones por TCE son rechazadas inicialmente. Esto no significa que no tenga una reclamación válida; a menudo, simplemente significa que necesita presentar pruebas más sólidas o buscar ayuda legal para presentar su caso adecuadamente.
Cuando las compañías de seguros se involucran
Aquí es donde las cosas se complican. Si su lesión cerebral traumática está afectando su capacidad para trabajar, podría tener que lidiar con reclamaciones del seguro por discapacidad además de su reclamación al Departamento de Asuntos de Veteranos (VA). O tal vez sufrió una lesión en un accidente civil después de su servicio militar y ahora está lidiando con el seguro de auto u otras compañías de seguros.
Las compañías de seguros, y seré franco, no siempre son tus aliadas cuando se trata de reclamaciones por TCE. Saben que estas lesiones son difíciles de probar y podrían intentar minimizar tus síntomas o argumentar que tus problemas están relacionados con algo más.
Tácticas comunes de las compañías de seguros
Solicitar documentación excesiva
Es posible que le pidan años de registros médicos, con la esperanza de que usted se frustre y se dé por vencido.
Exámenes médicos independientes
Es posible que le pidan que consulte a sus propios médicos, quienes posiblemente no entiendan bien las lesiones cerebrales traumáticas o las lesiones relacionadas con el ámbito militar.
Vigilancia
En algunos casos, las compañías de seguros contratan investigadores para seguir a los reclamantes en busca de cualquier cosa que pueda contradecir sus reclamos por discapacidad.
Tácticas dilatorias
Pueden prolongar el proceso, con la esperanza de que usted acepte un acuerdo menor para que fluya algo de dinero.
Por qué necesita ayuda legal
Mira, lo entiendo. Ya has pasado por bastante, y lo último que quieres es lidiar con abogados y papeleo legal. Pero esta es la realidad: las reclamaciones por TCE son complicadas y hay mucho en juego. Estamos hablando de una compensación que podría ascender a cientos de miles de dólares a lo largo de tu vida, además de atención médica y otros beneficios.
Lo que un buen abogado puede hacer por usted
Manejar el papeleo
Hay mucho trabajo por hacer, y hay que hacerlo bien. Un pequeño error puede retrasar tu solicitud durante meses o incluso hacer que la denieguen.
Recopilar evidencia
Los abogados saben qué tipo de evidencia es más persuasiva y tienen las conexiones y los recursos para rastrear registros militares, expertos médicos y otros documentos que usted quizás no pueda obtener por su cuenta.
Tratar con compañías de seguros
Deje que ellos se encarguen de las llamadas telefónicas, las negociaciones y todos los trámites legales para que usted pueda concentrarse en su salud y mejorar.
Ayuda con las apelaciones
Si su reclamo es rechazado (y muchos lo son inicialmente), un abogado con experiencia puede ayudarlo a apelar y armar un caso mucho más sólido.
Qué buscar en un abogado
No todos los abogados comprenden las lesiones cerebrales traumáticas o las lesiones militares. Necesita a alguien que:
- Tiene experiencia con casos de TCE específicamente
- Comprende la cultura militar y los desafíos únicos que enfrentan los veteranos.
- Tiene un historial comprobado de obtención de resultados para los clientes.
- Funciona con base en honorarios de contingencia (lo que significa que no paga a menos que gane)
- Realmente se preocupa por los veteranos y no solo busca un pago rápido.
En McCormick & Murphy PC, hemos estado aquí en Colorado, ayudando a personas con casos de lesiones personales y mala fe de seguros desde 1995. Con más de 60 años de experiencia legal combinada, realmente entendemos lo difícil que puede ser tratar con compañías de seguros y agencias gubernamentales cuando ya estás luchando con los efectos de una lesión cerebral.
Consideraciones especiales para los veteranos de Colorado
Vivir en Colorado te da acceso a algunos recursos excelentes, pero también hay algunas cosas únicas que debes tener en cuenta.
Recursos disponibles en Colorado
Centros médicos de VA
- Centro Médico de Veteranos de Denver: un centro médico de servicio completo con programas especializados en TBI
- Centro Médico de Veteranos de Grand Junction: atiende a veteranos en la ladera occidental
- Área de Colorado Springs: Múltiples clínicas y servicios de VA
Programas estatales para veteranos
Colorado tiene algunos de los programas más favorables para los veteranos en el país, incluidas exenciones de impuestos a la propiedad para veteranos discapacitados y beneficios de matrícula estatal.
Organizaciones sin fines de lucro
Organizaciones como el Proyecto de Veteranos de Colorado y los puestos locales de VFW y American Legion pueden brindar apoyo y defensa.
Desafíos únicos en Colorado
Áreas rurales
Si vive en una zona rural de Colorado, llegar a sus citas médicas y consultas legales puede ser complicado. Muchos abogados y profesionales médicos ofrecen telesalud o se desplazan para atender a sus clientes.
Efectos de la altitud
Algunos veteranos consideran que la gran altitud de Colorado puede agravar los síntomas de traumatismo craneoencefálico, como dolores de cabeza y dificultades para pensar. Esto es algo que debe consultar con sus médicos y que, de hecho, puede ser importante para su calificación de discapacidad.
Estilo de vida al aire libre
Las oportunidades de recreación al aire libre en Colorado son increíbles, pero la lesión cerebral traumática puede afectar el equilibrio, la coordinación y el juicio de maneras que hacen que actividades como esquiar o hacer senderismo sean un poco más riesgosas.
El papel de la familia y los sistemas de apoyo
El traumatismo craneoencefálico no solo le afecta a usted, sino a todos sus seres queridos. Sus familiares podrían notar cambios en su personalidad o comportamiento antes que usted, y pueden ser testigos muy importantes en su caso legal.
Cómo pueden ayudar los familiares
Cambios en el documento
Pídale a los miembros de su familia que escriban ejemplos específicos de cómo ha cambiado su comportamiento, memoria o personalidad desde su lesión.
Asistir a citas médicas
Tener un familiar presente en las citas médicas puede ayudar a garantizar que no se pasen por alto cosas importantes y puede brindar otra perspectiva sobre sus síntomas.
Proporcionar apoyo emocional
El proceso de reclamación puede ser frustrante y emocionalmente agotador. Contar con el apoyo de personas que comprenden por lo que estás pasando marca una gran diferencia.
Cuidando las relaciones
La LCT puede tensar las relaciones, a veces de maneras que ni siquiera te das cuenta. Los cambios de humor, los problemas de memoria y los cambios de personalidad pueden ser difíciles para la pareja, los hijos y los amigos. Considere la posibilidad de recibir terapia familiar o grupos de apoyo específicos para familias con LCT.
Planificación financiera y su reclamación por lesión cerebral traumática
Hablemos de dinero por un momento. Una reclamación exitosa por lesión cerebral traumática puede resultar en una indemnización considerable, pero es necesario planificar con antelación cómo administrar esos fondos.
Tipos de compensación que podría recibir
Gastos médicos pasados
Devolución de dinero por la atención médica que ya recibió por su lesión cerebral traumática.
Gastos médicos futuros
Fondos para cubrir el tratamiento continuo, la terapia, los medicamentos y cualquier equipo especial que necesite.
Salarios perdidos
Compensación por los ingresos que ha perdido debido a su incapacidad para trabajar o a su capacidad de ingresos reducida.
Dolor y sufrimiento
Compensación por el dolor físico y la angustia emocional causada por su lesión.
Pérdida del disfrute de la vida
Dinero para compensar su capacidad reducida para disfrutar de actividades y relaciones.
Gestión de un acuerdo o adjudicación
Si recibe una indemnización cuantiosa, considere trabajar con un asesor financiero especializado en discapacidad. Quizás le convenga establecer un fideicomiso para necesidades especiales o estructurar sus pagos a lo largo del tiempo para proteger su derecho a recibir ciertas prestaciones.
Estado actual de la investigación y el tratamiento del TCE
La buena noticia es que nuestra comprensión del TCE mejora constantemente. Los investigadores están desarrollando mejores herramientas de diagnóstico, nuevos tratamientos y métodos más inteligentes para ayudar a las personas a recuperarse de las lesiones cerebrales.
Nuevos tratamientos prometedores
Terapia de rehabilitación cognitiva
Programas de terapia especializados que ayudan a su cerebro a aprender nuevas formas de trabajar en las áreas dañadas.
Neurofeedback
Entrenamiento que te ayuda a aprender a controlar los patrones de ondas cerebrales asociados con una mejor función cognitiva.
Terapia de oxígeno hiperbárico
Algunos veteranos han encontrado mejoría con este tratamiento, aunque todavía se están realizando investigaciones al respecto.
Terapia de realidad virtual
Nuevos programas que utilizan tecnología de realidad virtual para ayudar con la rehabilitación cognitiva y el tratamiento del trastorno de estrés postraumático.
Qué significa esto para su reclamo
A medida que mejoran los tratamientos y aprendemos más sobre el TCE, es cada vez más fácil diagnosticar y documentar estas lesiones. Esto, en general, es una buena noticia para los veteranos que presentan reclamaciones, ya que existe una mayor comprensión y aceptación médica del TCE como una discapacidad grave relacionada con el servicio.
Banderas rojas: cuándo preocuparse por su caso
A veces, las cosas no salen como deberían en el proceso de reclamación. Aquí tienes algunas señales de alerta de que podrías necesitar ayuda legal:
Señales de alerta relacionadas con el VA
- Su reclamación ha estado pendiente durante más de un año sin ningún movimiento real
- Recibió una negación que no parece abordar toda su evidencia.
- El VA solicita los mismos documentos una y otra vez
- Su calificación de discapacidad parece demasiado baja en función de sus síntomas.
Señales de alerta relacionadas con los seguros
- La compañía de seguros le está presionando para que llegue a un acuerdo rápidamente
- Se preguntan si su lesión es real o si realmente está relacionada con el servicio.
- Quieren que consultes a varios médicos para que te hagan exámenes “independientes”
- Están ofreciendo acuerdos que parecen demasiado bajos para la gravedad de su lesión.
Tomar acción: sus próximos pasos
Si usted es un veterano de Colorado que sufre una lesión cerebral traumática, esto es lo que le recomiendo que haga:
Pasos inmediatos
- Obtenga atención médicaSi aún no lo ha hecho, consulte con un médico que comprenda bien el traumatismo craneoencefálico. Documente sus síntomas y reciba el tratamiento adecuado.
- Reúna sus registros:Comience a recopilar sus registros de servicio militar, registros médicos y cualquier otra documentación relacionada con su lesión.
- Presente su reclamo ante el VANo espere. Aunque no esté seguro de tener suficientes pruebas, es mejor presentarlas y luego construir su caso, en lugar de esperar.
- Considere ayuda legal:Especialmente si su caso es complicado o ya ha sido rechazado, hablar con un abogado que realmente entienda reclamos por TBI puede ahorrarle mucho tiempo y potencialmente brindarle mejores resultados.
Planificación a largo plazo
Piensa en cómo quieres que sea tu vida dentro de cinco o diez años. El traumatismo craneoencefálico suele ser algo que te acompaña de por vida, por lo que necesitas planificar la atención médica continua, los posibles cambios en tu situación laboral y cómo esta lesión podría afectar a tu familia.
Trabajando con McCormick & Murphy PC
Si está lidiando con una reclamación por lesión cerebral traumática en Colorado y necesita ayuda legal, con gusto conversaremos sobre su situación. Desde 1995, estamos aquí en Colorado, ayudando a personas a obtener una compensación justa cuando han sufrido lesiones o cuando las compañías de seguros no les brindan un trato justo.
Esto es lo que podemos ofrecer:
- Sin honorarios por adelantado: solo cobramos si ganamos su caso
- Más de 60 años de experiencia combinada en casos de lesiones personales y seguros.
- Realmente sabemos cómo funcionan las compañías de seguros y cómo contrarrestar sus tácticas.
- Recibirás atención personalizada: te prometemos que no te perderás entre la multitud.
Entendemos que lidiar con una lesión cerebral traumática va más allá del dinero: se trata de recuperar su vida y asegurarse de que tenga lo necesario para el futuro. Puede encontrar nuestra oficina en 929 W Colorado Ave, Colorado Springsy siempre estaremos encantados de hablar sobre su caso por teléfono al (719) 800-9407.
También puedes consultar nuestra Credenciales profesionales y reseñas de clientes Para tener una mejor idea de cómo trabajamos con nuestros clientes.
El resultado final
La lesión cerebral traumática (LCT) es una lesión grave que merece atención y cuidado. Si sirvió a nuestro país y sufrió una lesión cerebral como consecuencia, merece una compensación y apoyo, no un montón de evasivas burocráticas y maniobras de las aseguradoras.
El proceso de reclamación no es fácil, pero no tiene que hacerlo solo. Ya sea que trate con el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), compañías de seguros privadas o ambas, hay personas que pueden ayudarle a obtener los beneficios y la compensación que se merece.
Tu lesión cerebral puede ser invisible para los demás, pero sus efectos en tu vida son muy reales. No permitas que nadie minimice lo que estás pasando ni te diga que tus síntomas no son lo suficientemente graves como para importar. Conoces tu cuerpo mejor que nadie y tienes derecho a luchar por la ayuda que necesitas.
Recuerda, presentar una reclamación no es pedir limosna, sino lo que te has ganado con tu servicio y sacrificio. Arriesgaste tu vida por este país, y ahora es el momento de que el sistema intervenga y te cuide.
Si está listo para dar el siguiente paso, no espere. Las reclamaciones por TCE pueden ser muy urgentes, y cuanto antes empiece a construir su caso, mayores serán sus posibilidades de éxito. Ya ha librado una batalla por su país; permítanos ayudarle a luchar esta por su futuro.
El camino por delante puede parecer difícil, pero ya has superado desafíos antes. Con la atención médica adecuada, el apoyo legal y la determinación, tú también puedes superar esto. Tu servicio fue importante, tu lesión es real y vale la pena luchar por tu futuro.
