Seamos sinceros: nadie planea tener un accidente de coche. En un momento vas de camino al trabajo o haciendo la compra, y al siguiente, tu mundo se pone patas arriba. De repente, estás lidiando con las compañías de seguros, calculando las facturas médicas y tratando de reconstruir lo que acaba de pasar. Si has tenido un pequeño accidente o algo más grave aquí en Pueblo, probablemente te estés preguntando qué sigue y cómo puedes protegerte.
Aquí hay un pequeño secreto que la mayoría de la gente desconoce: las pruebas que se recopilan (¡o no!) pueden, literalmente, determinar el éxito o el fracaso de un caso. En serio. He visto a gente que parecía tener una victoria garantizada quedarse sin nada por falta de pruebas. Y, por otro lado, he visto casos que parecían totalmente desesperados convertirse en acuerdos importantes, todo gracias a una recopilación inteligente de pruebas.
El "proceso de descubrimiento" —ese es el término legal sofisticado para recopilar y compartir todos los hechos y pruebas— es donde realmente se construye su caso. No es tan dramático como esos dramas judiciales que se ven en la televisión, pero créanme, es muchísimo más importante. Piensen en ello como construir una casa: pueden tener al mejor arquitecto y contratista del mundo, pero si sus cimientos son inestables, todo se derrumbará.
Entonces, ¿qué es exactamente este “proceso de descubrimiento”?
Antes de entrar en detalles sobre qué pruebas obtener, hablemos de lo que realmente significa el descubrimiento de pruebas. En pocas palabras, es el período en el que ambas partes de una demanda pueden analizar a fondo cada detalle del caso. Su abogado y el abogado de la otra parte intercambian información, documentos y, sí, todas esas pruebas. Es como si ambos equipos pusieran sus cartas sobre la mesa, solo que cada uno intenta encontrar la mejor mano posible.
Este período de descubrimiento suele comenzar después de presentar la demanda (si la situación llega a ese punto) y puede durar varios meses. Durante este tiempo, es posible que tenga que responder a varias preguntas por escrito, prestar declaración jurada (que es básicamente una entrevista bajo juramento) y entregar ciertos documentos. Y no se preocupe, ¡la otra parte tiene que hacer exactamente lo mismo!
Ahora bien, aquí está lo realmente importante: la información que recopilas justo después del accidente suele ser la base de todo lo que sucede durante el descubrimiento. Si no conseguiste la información de contacto de ese testigo en el lugar de los hechos, ¡mucha suerte intentando localizarlo seis meses después!
La evidencia que puede hacer que su caso brille
Informes policiales: su primera gran ayuda
Déjame decirte algo que podría sorprenderte: los informes policiales no siempre son 100% precisos, y a veces ni siquiera se pueden usar en un tribunal. Pero aun así son increíblemente útiles. ¿Por qué? Porque los elabora una persona neutral que no estuvo involucrada en el accidente.
El agente que acuda al lugar del accidente anotará lo que vea, lo que le digan las personas y su opinión profesional sobre lo ocurrido. Tomará notas sobre aspectos como el estado de la carretera, el clima y las infracciones de tránsito que detecte. A veces incluso dibujará un pequeño diagrama del lugar del accidente.
Pero aquí hay un pequeño secreto: si la policía no acude al lugar del accidente (lo cual ocurre con más frecuencia de lo que cree, especialmente en accidentes menores), no tendrá esta importante prueba. En Colorado, se supone que la policía investiga los accidentes que implican lesiones, muertes o daños materiales importantes. Pero si su accidente parece leve en el lugar del accidente, es posible que ni siquiera acudan.
Si la policía no viene, asegúrate de documentarlo todo tú mismo. Toma fotos, consigue información de los testigos e incluso considera presentar una denuncia en la comisaría más adelante si tus lesiones resultan ser más graves de lo que creías.
Declaraciones de testigos: El poder de los ojos independientes
Los testigos pueden ser oro puro para tu caso, o pueden perjudicarlo muchísimo. He visto casos en los que alguien totalmente independiente contradijo lo que el otro conductor afirmó, alterando por completo el caso. También he visto casos en los que la declaración de un testigo terminó perjudicando a mi cliente porque no vio el panorama completo.
Lo principal con los testigos es obtener su información mientras su memoria aún está fresca. Los recuerdos de las personas cambian con el tiempo, no porque mientan, sino porque así es como funciona nuestro cerebro. Los detalles se vuelven confusos y, a veces, las personas, inconscientemente, rellenan los huecos con lo que... pensar Probablemente sucedió.
Al recopilar información de testigos, no solo anote su nombre y número de teléfono. Pídeles que escriban lo que vieron, o mejor aún, grábalo en tu teléfono (¡solo asegúrate de pedirles permiso primero!). Quieres sus palabras exactas sobre lo sucedido, no solo un breve resumen.
Y hay algo en lo que la mayoría de la gente ni siquiera piensa: los testigos no son solo otros conductores o transeúntes. A veces, el testigo más valioso es el conductor de la grúa que movió los vehículos o el personal de emergencias que llegó primero al lugar. Estas personas lidian con accidentes constantemente y, a menudo, pueden aportar información que otros pasan por alto.
Historial médico: conectando los puntos
Su historial médico es probablemente la prueba más importante de su caso, especialmente si afirma haberse lesionado. Estos documentos crean una cronología que vincula claramente su accidente con sus lesiones y muestra cómo estas han afectado su vida.
Pero esto es lo que confunde a mucha gente: debes ser completamente honesto con tu médico sobre tus síntomas y cómo ocurrió exactamente el accidente. Si le dices al médico que te duele un poco la espalda cuando en realidad sientes como si te estuvieran apuñalando con un atizador al rojo vivo, eso te pasará factura más adelante.
Los abogados de la aseguradora revisarán su historial médico en busca de cualquier inconsistencia. Si le dijo a un médico que su dolor era de 3 sobre 10 y a otro que era de 8 sobre 10, cuestionarán si dice la verdad.
Además, por favor, no faltes a tus citas médicas ni suspendas el tratamiento solo porque te sientas un poco mejor. Las interrupciones en tu atención médica le dan a la compañía de seguros argumentos para argumentar que en realidad no sufriste tanto. Sé que las citas médicas son un fastidio y caras, pero un tratamiento constante crea un registro que realmente respalda tu caso.
Fotos y vídeos: Una imagen realmente vale más que mil palabras
Vivimos en un mundo donde todos tienen una cámara en el bolsillo, así que no hay excusa para no documentar la escena de un accidente. Pero no todas las fotos son iguales. Quieres fotos que... contar la historia de lo que pasó.
Tome fotos de los vehículos desde todos los ángulos. Tome primeros planos de los daños y tomas panorámicas que muestren toda la escena. Fotografíe cualquier marca de derrape, escombros o condiciones de la carretera que pudieran haber contribuido al accidente. Si hay señales de tráfico o semáforos cerca, inclúyalos también en la foto.
Y no olvides fotografiar tus lesiones, tanto justo después del accidente como mientras sanan (o no). Sé que no es divertido documentar tu dolor, pero estas fotos pueden ser una prueba increíblemente contundente de lo que has vivido.
Cada vez vemos más evidencia en video de cámaras de tablero, cámaras de seguridad de negocios cercanos e incluso timbres de casas cercanas al lugar del accidente. Estas grabaciones pueden ser muy valiosas, pero no se conservan para siempre. Las grabaciones de seguridad suelen borrarse después de solo 30 días, así que es necesario actuar con rapidez para salvarlas.
Reconstrucción de Daños y Accidentes de Vehículos
Los daños en su vehículo revelan una gran historia sobre cómo ocurrió el accidente. El lugar, la gravedad y el tipo de daño pueden ayudar a los expertos a determinar aspectos como la velocidad, el lugar del impacto y el orden de los eventos.
No dejes que la compañía de seguros te presione para que repares tu auto o lo declares pérdida total antes de haber documentado adecuadamente los daños. Una vez que el auto llegue al desguace, esa evidencia desaparecerá para siempre.
A veces, sobre todo en accidentes graves, conviene contratar a un experto en reconstrucción de accidentes. Este equipo puede examinar todas las pruebas físicas y elaborar un informe muy detallado sobre lo ocurrido. No es barato, pero en un caso importante, puede marcar una gran diferencia en la indemnización.
La evidencia que puede resolver su caso (¡Ay!)
Redes sociales: tu huella digital
¡Madre mía!, no puedo ni contarte cuántos casos he visto arruinados por publicaciones en redes sociales. Hay gente que publica fotos de sí misma esquiando tres semanas después de afirmar que ni siquiera puede caminar sin dolor. Se registran en restaurantes cuando se supone que deberían estar demasiado deprimidos para salir de casa. Publican diatribas furiosas contra el otro conductor que los hacen parecer vengativos en lugar de heridos.
Mi consejo: simplemente asume que todo lo que publiques en redes sociales será visto por los abogados de la aseguradora. Porque probablemente así será. Incluso si tus perfiles son privados, tienen formas de acceder a esa información.
No digo que tengas que volverte un ermitaño después de un accidente. Pero sé inteligente con lo que publicas. Si dices que tus lesiones te impiden hacer ciertas cosas, ¡no publiques fotos tuyas haciendo precisamente eso! Es solo sentido común, pero te sorprendería saber con qué frecuencia la gente lo olvida.
Declaraciones inconsistentes
Este es un punto muy importante. Cada vez que habla con un ajustador de seguros, declara ante la policía o testifica en una declaración jurada, está creando un registro. Si su versión de los hechos cambia entre estos momentos, la compañía de seguros usará esas inconsistencias para cuestionar su honestidad.
No me refiero a detalles insignificantes; es totalmente normal que pequeños detalles cambien a medida que la memoria procesa un evento traumático. Pero si le dices a la policía que la luz estaba verde y luego a la compañía de seguros que estaba amarilla, eso es un problema.
La mejor manera de evitar esto es ser honesto desde el principio y ceñirte a lo que realmente recuerdas. Si no recuerdas algo, no hay problema en decir "No lo recuerdo" en lugar de intentar adivinar.
Condiciones preexistentes y accidentes previos
Aquí hay algo que desconcierta a la gente: tener una condición preexistente no significa que tu caso sea cancelado automáticamente. Pero no informar a nadie al respecto sí puede. La compañía de seguros se enterará de tus lesiones previas de todas formas; tienen acceso a bases de datos que registran reclamaciones de seguros e historiales médicos.
La idea legal aquí se llama la regla de la "calavera de cáscara de huevo": básicamente, se toma a la víctima tal como la encuentra. Si alguien con una lesión de espalda previa es chocado por detrás y su condición empeora, la persona que causó el accidente sigue siendo responsable de dicho empeoramiento.
Pero hay que ser sincero al respecto. Si intentas ocultar una condición previa y la compañía de seguros la descubre (y lo hará), asumirá que también estás ocultando otras cosas.
Tratamiento médico retrasado
Ya lo mencioné antes, pero vale la pena repetirlo: si esperas semanas para ver a un médico después de tu accidente, la aseguradora argumentará que no sufriste ninguna lesión. Su razonamiento es simple: si realmente hubieras tenido dolor, habrías ido al médico de inmediato.
Ahora, entiendo perfectamente que la atención médica es cara y no todos tienen un buen seguro. Pero si te lesionas, necesitas documentarlo. Incluso una visita rápida a una clínica de urgencias crea un historial médico que demuestra que te lesionaste y buscaste tratamiento.
Cómo funciona realmente el proceso de descubrimiento en Pueblo
Aquí en Colorado, tenemos reglas específicas sobre cómo se lleva a cabo el descubrimiento de pruebas. Ambas partes tienen derecho a solicitar documentos, enviar preguntas por escrito (llamadas "interrogatorios") y tomar declaraciones. Hay plazos para responder a estas solicitudes, y si no se cumplen, su caso puede verse seriamente perjudicado.
Durante el descubrimiento, es posible que se le solicite que entregue cosas como:
- Su historial médico completo (no sólo el relacionado con el accidente)
- Declaraciones de impuestos y registros de empleo (para demostrar salarios perdidos)
- Los registros de tu teléfono celular (para ver si estabas enviando mensajes de texto mientras conducías)
- Publicaciones y mensajes en redes sociales
- ¿Alguna foto o vídeo que hayas tomado?
Probablemente también tendrás que responder preguntas escritas muy detalladas sobre el accidente, tus lesiones y cómo han afectado tu vida. Estos interrogatorios pueden ser bastante personales: podrían preguntar sobre todos los médicos que has consultado en los últimos diez años o sobre todos tus trabajos.
La declaración jurada es probablemente la parte más estresante del descubrimiento de pruebas para la mayoría de las personas. Se sentará en una sala de conferencias con los abogados de ambas partes, y el abogado de la otra parte le hará preguntas bajo juramento. Un taquígrafo judicial anotará todo lo que diga.
Las declaraciones pueden durar varias horas y las preguntas pueden ser bastante intensas. El trabajo del otro abogado es encontrar puntos débiles en su versión de los hechos o hacer que diga algo que perjudique su caso. Por eso es tan importante contar con un abogado con experiencia que lo prepare para todo este proceso.
Trabajar con expertos durante el descubrimiento
Dependiendo de su caso, podría necesitar colaborar con diferentes expertos durante el descubrimiento de pruebas. Los expertos médicos pueden explicar sus lesiones y cómo le afectarán a largo plazo. Los expertos económicos pueden calcular sus salarios perdidos y cuánto podría perder en el futuro. Los expertos en reconstrucción de accidentes pueden examinar las pruebas físicas y explicar lo sucedido.
Estos expertos no son baratos, pero en un caso grave, pueden marcar la diferencia entre una indemnización pequeña y una muy grande. La compañía de seguros tendrá sus propios expertos, así que necesita a alguien de su lado que pueda comparar sus credenciales y cuestionar sus opiniones.
En McCormick & Murphy PC, hemos trabajado con expertos en todo tipo de casos a lo largo de nuestros más de 60 años de experiencia combinada. Sabemos qué expertos son creíbles y cuáles pueden explicar las cosas con claridad a los jurados. Este conocimiento proviene de la gestión de miles de casos de lesiones personales desde 1995.
El papel de la tecnología en el descubrimiento moderno
El proceso de descubrimiento ha cambiado mucho últimamente gracias a la tecnología. Estamos viendo más grabaciones de cámaras de salpicadero, más vídeos de cámaras de seguridad y más pruebas electrónicas que nunca. Los datos del móvil pueden mostrar si alguien enviaba mensajes de texto mientras conducía. Los datos del GPS pueden mostrar la velocidad a la que iba alguien.
Pero la tecnología es un arma de doble filo. Tus propios dispositivos electrónicos también pueden aportar pruebas que perjudiquen tu caso. Si tu teléfono muestra que estabas enviando mensajes de texto justo antes del accidente, eso será un problema. Si tu monitor de actividad física muestra que estabas activo los días que dijiste que estabas en cama, eso también será un problema.
Lo principal es comprender qué evidencia electrónica existe y asegurarse de guardarla. Algunos de estos datos se eliminan automáticamente después de cierto tiempo, por lo que es necesario actuar con rapidez para recuperarlos antes de que desaparezcan.
Acuerdo vs. juicio: Cómo el descubrimiento afecta sus opciones
La mayoría de los casos de lesiones personales se resuelven antes de ir a juicio, y el proceso de descubrimiento de pruebas juega un papel fundamental en las negociaciones. La solidez de sus pruebas determina la solidez de su posición al negociar. Si tiene pruebas sólidas que demuestren claramente que el otro conductor tuvo la culpa y que sus lesiones son graves y duraderas, es mucho más probable que la compañía de seguros le ofrezca un acuerdo justo.
Pero si su evidencia es débil –si hay preguntas sobre quién tuvo la culpa, o si sus registros médicos no respaldan claramente las lesiones que usted afirma sufrir– la compañía de seguros podría ofrecerle muy poco o simplemente negarse a llegar a un acuerdo.
Por eso es tan importante el proceso de descubrimiento. Es donde ambas partes analizan a fondo las pruebas y determinan la solidez de sus argumentos. A veces, el descubrimiento revela pruebas que modifican por completo el valor de un caso, ya sea al alza o a la baja.
Errores comunes que pueden perjudicar seriamente su caso
Llevo décadas gestionando casos de lesiones personales y he visto los mismos errores una y otra vez. Estos son los más importantes que debes evitar:
1. No buscar atención médica inmediata. Aunque te sientas bien justo después del accidente, la adrenalina puede ocultar el dolor y las lesiones. Acude a un médico uno o dos días después del accidente. Es una buena idea.
2. Hablar con la compañía de seguros del otro conductor sin un abogado. Ellos son no tu amigo, y ellos son no Velando por tus intereses. Cualquier cosa que digas puede y será usada en tu contra. Punto.
3. No seguir el tratamiento médico. Si su médico le deriva a un especialista o le sugiere fisioterapia, acuda. Las deficiencias en el tratamiento le dan a la compañía de seguros argumentos para argumentar que usted no sufrió ninguna lesión.
4. Publicar en redes sociales. Simplemente no lo hagas. O si es absolutamente necesario, da por sentado que la compañía de seguros verá todo lo que publiques.
5. No llevar un registro de cómo sus lesiones afectan su vida diaria. Lleva un diario de tus niveles de dolor, las actividades que ya no puedes realizar y cómo el accidente ha impactado tu vida. Esta información puede ser una prueba muy valiosa.
¿Por qué necesita un abogado con experiencia en Pueblo?
Mira, obviamente voy a ser un poco parcial, pero el proceso de descubrimiento es complicado y muy técnico. Las reglas son específicas, los plazos son estrictos y las compañías de seguros cuentan con abogados con experiencia que saben exactamente cómo sacarle provecho al proceso.
Necesita a alguien de su lado que comprenda estas reglas y sepa cómo usarlas para construir el caso más sólido posible. tú. En McCormick & Murphy PC, llevamos casi tres décadas gestionando casos de lesiones personales en Pueblo y en todo Colorado. Conocemos los tribunales y jueces locales, así como las tácticas de las aseguradoras.
Manejamos la mayoría de los casos de lesiones personales con honorarios contingentes, lo que significa que no paga honorarios de abogado a menos que recuperemos dinero para usted. Si no hay compensación, no cobramos. Esto significa que solo cobramos si manejamos su caso con éxito.
Qué hacer ahora mismo
Si ha tenido un accidente aquí en Pueblo, esto es lo que debe hacer, simple y llanamente:
- Obtenga atención médica. Incluso si crees que estás bien, haz que un médico te examine.
- ¡Guarda esa evidencia! Tome fotografías, obtenga información de los testigos y mantenga toda su documentación organizada.
- No hables con la compañía de seguros del otro conductor. Deje que su abogado se encargue de esas conversaciones complicadas.
- Tenga mucho cuidado en las redes sociales. Mejor aún, simplemente manténgase alejado por completo hasta que su caso esté resuelto.
- Manténgase al tanto de todo. Documente sus lesiones, sus tratamientos y cómo el accidente ha afectado su vida.
- Llame a un abogado con experiencia. Cuanto antes obtenga ayuda legal, mejor podremos proteger sus derechos y salvar esa evidencia importante.
Si tiene un accidente de auto en Pueblo, no intente resolver el proceso de descubrimiento usted mismo. Las compañías de seguros cuentan con equipos de abogados con experiencia cuyo trabajo es pagarle lo menos posible. Necesita a alguien de su lado que sepa defenderse.
Llámenos al (888)-668-1182 o visite nuestra oficina en 301 N Main St, Pueblo, CO 81003. Revisaremos su caso gratuitamente y le ayudaremos a comprender sus opciones. También puede consultar nuestra Credenciales profesionales y reseñas de clientes para ver por qué tantas personas en Pueblo confían en nosotros sus casos de lesiones personales.
Recuerde, las pruebas que obtenga hoy podrían marcar la diferencia entre un pequeño acuerdo y la compensación que realmente merece. No espere: el tiempo avanza y las pruebas pueden desaparecer rápidamente. Permítanos ayudarle a construir el caso más sólido posible y a obtener la justicia que merece.
